Anglo American aún espera lucrar con un megaproyecto en Brasil

CONCEICÃO do MATO DEN TRO, Brasil--Las montañas que rodean esta ciudad rural del interior de Minas Gerais contienen un rico filón de mineral de hierro, pero también fueron testigos de uno de los errores más costosos en la historia de la minería.Anglo American PLC está gas tando US$8.800 millones en un inmenso proyecto minero aquí, más que el triple de lo que proyectó inicialmente, y aún no ha extraído ni una tonelada de mineral de hierro. El proyecto, concebido por algunos de los mejores geólogos e ingenieros del mundo y que actualmente emplea a 12.000 personas, lleva tres años de retraso.Todo el tiempo pienso en lo que podríamos haber hecho diferente, afirmó la ex presidenta ejecutiva Cynthia Carroll a The Wall Street Journal. Carroll, quien aún cree que la mina será rentable, dejó el mando de la Anglo American en abril luego de que los accionistas protestaran por los costos adicionales, principalmente en esta mina, bautizada Minas Rio.Anglo American sabía que ex traer mineral de hierro de debajo de tierras agrícolas y luego procesar y despachar la producción sería un desafío logístico. Y no es la única minera bajo presión. Con las reservas en las zonas costeras casi agotadas, las multinacionales del sector están teniendo que excavar cada vez más en áreas remotas, a menudo en países con monedas inestables, economías volátiles y sistemas judiciales inciertos.El principal motivo para estas grandes apuestas era la sólida demanda de China. La rápida urbanización convirtió al país en un consumidor voraz de acero y su principal ingrediente, el mineral de hierro. En 2012, China importó 745,5 millones de toneladas del commodity, casi seis veces más que diez años antes. Eso hizo que los precios subieran más del triple desde que Anglo American compró Minas Rio. Sin embargo, la economía china se ha desacelerado y los economistas prevén que la demanda de acero crezca entre 2% y 3% en 2013, en comparación con un crecimiento de alrededor de 10% al año entre 2006 y 2011. Eso está impactando los precios del mineral del hierro, que cayeron este año a alrededor de US$111 la tonelada desde un máximo de US$159 en febrero.Anglo American ha redoblado su apuesta y se ha comprometido a continuar a pesar de los obstáculos que surjan en el camino. Aún creemos en un mundo donde el mineral de hierro puede ser rentable a un costo de US$50 la tonelada, afirma el presidente ejecutivo Mark Cutifani, quien asumió las riendas en abril.La evolución del proyecto ha sido un...

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