Un auto que también le toma el pulso

¿Podría un auto que detecte que el conductor está cansado o enfermo salvarlo de un accidente? Los fabricantes de automóviles están incrementando sus esfuerzos para averiguarlo. Algunas grandes automotri ces están acelerando la investigación en el equipamiento de vehículos con los llamados sensores biométricos que identificarían los signos vitales del conductor, incluyendo el pulso, la respiración y la conductancia de la piel, o sea, si tiene las manos sudorosas. Cuando esa información llega a las computadoras que manejan los sistemas de seguridad de un auto, podría permitir que un vehículo reaccione a cualquier obstáculo en la carretera o se adapte mejor al tráfico. La iniciativa tiene lugar en me dio de grandes avances en la tecnología de monitoreo médico móvil y crecientes preocupaciones acerca de las necesidades de una población de automovilistas cada vez más mayor y distraída. También refleja un paso más amplio de la industria hacia los vehículos autoconducidos, un nuevo mundo en el que las computadoras podrían eliminar casi por completo la posibilidad de errores humanos, ya sea por distraerse con una llamada telefónica o por una repentina caída de azúcar en la sangre. Ya hay algunos modelos Lexus que utilizan cámaras en el interior, y algunos vehículos de Mercedes-Benz tienen sensores dirigidos para detectar el comportamiento somnoliento del conductor. Los autos emiten una alarma de aviso o hacen parpadear una taza de café para sugerir que ya es hora de un descanso. Las marcas de lujo están promoviendo estas tecnologías para evitar accidentes y distinguirse frente a modelos convencionales más baratos. El sistema de Mercedes, llamado Attention Assist, viene como equipamiento estándar en una amplia gama de modelos, desde los sedanes más pequeños de la Clase-C hasta los modelos más opulentos y de alta tecnología, de la Clase-S. Por otra parte, los fabricantes de automóviles y los reguladores de seguridad de Estados Unidos trabajan en sistemas de a bordo que podrían detectar con fiabilidad cuándo alguien está demasiado ebrio como para conducir. Los nuevos monitores podrían, en caso de peligro inminente, activar los sistemas de seguridad del vehículo para operar los frenos, apagar la radio, bloquear un teléfono y otras acciones. Algunos de estos avances podrían ser incorporados dentro de tres a cinco años. Otros dependen de si los investigadores pueden descifrar el desafío de diseñar sensores relacionados con la salud que puedan funcionar...

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