La crisis cada vez saca más niños de la escuela y los obliga a trabajar

Colectores, ayudantes domésticos, vendedores ambulantes. La crisis económica y so cial que vive el país ha obligado a los más jóvenes a buscar oficio: todos los miembros del hogar necesitan llevar algo a la mesa.Con una agilidad tremenda, Gregory, que vestía camiseta blanca y pantalón azul escolar, entregaba a los pasajeros caramelos y con la misma velocidad los recogía.¿Por qué no estás estudian do?, preguntó una señora desde la parte trasera de la camioneta, que transitaba por la avenida Nueva Granada.Sí estudio, voy después del mediodía. En la mañana tengo que trabajar, respondió sin tapujos el niño, al tiempo que guardaba los caramelos en un morral de la Patria, uno de los 3 millones que el gobierno aseguró haber entregado en el inicio del año escolar 2017-18.Cada caramelito de coco valía 2.000 bolívares.Cuando le preguntaron qué edad tenía no titubeó: Tengo 9 años, y cuando inquirieron sobre el paradero de su mamá, expresó: Está con mis hermanitos más pequeños. La conversación no lo entretuvo, pues así como subió a la unidad, con la misma velocidad se bajó.El trabajo a temprana edad es una realidad para menores como Gregory. Por comida suelen dejar el hogar y la escuela.Los que no tienen otra opción con qué rebuscarse caen en la mendicidad, y de allí el paso es más corto para incurrir en el delito o decantarse por la prostitución.Cifras en ascenso. La Ofi cina Internacional del Trabajo, OIT, calcula que la cantidad de niños de entre 5 y 17 años de edad que trabajan en el mundo como mano de obra barata ronda los 250 millones.Muchos de ellos provienen de familias rurales empobrecidas que deben emplear a cada miembro para sobrevivir; otros incluso trabajan en condiciones funestas de explotación sistemática.Las Naciones Unidas señala: Cerca de 168 millones de niños trabajan en el mundo, muchos a tiempo completo.No van a la escuela y no tienen tiempo para jugar. Muchos no reciben alimentación ni cuidados apropiados. Se les niega la oportunidad de ser niños. Más de la mitad están expuestos a las peores for mas de trabajo infantil, como trabajo en ambientes peligrosos, esclavitud, y otras formas de trabajo forzoso, actividades ilícitas incluyendo el tráfi co de drogas y prostitución, así como su participación involuntaria en los conflictos armados.En Caracas no se sabe cuán tos menores se lanzaron a la calle para ejercer algún tipo de oficio. Sin embargo, según el informe de la Unicef No más trabajo infantil, una meta posible de alcanzar...

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