China: un debate técnico con repercusiones para el crecimiento global

Mientras China se encamina a registrar su menor crecimiento en 20 años, los economistas instan a los consumidores a asumir un papel más importante para apuntalar la segunda economía del mundo.Pero los líderes del país afir man con creciente vigor que los consumidores chinos no están evadiendo su responsabilidad, sino que simplemente no han sido bien contados. Los datos oficiales subestiman severamente el consumo de los hogares, sostuvo el vicegobernador del Banco Popular de China, Yi Gang, durante una reunión en abril entre altos funcionarios del gobierno y economistas privados de China y Estados Unidos.Yi también le restó importancia al papel de las bajas tasas de interés --que desde hace tiempo se consideran un factor que deprime el consumo-según asistentes al encuentro.El bajo consumo de los ho gares --que en 2012 representó 35,7% del Producto Interno Bruto chino, comparado con cerca de 70% en EE.UU.-es considerado por muchos como un obstáculo clave para alcanzar un crecimiento sostenible. En momentos como el actual, cuando disminuye el aporte del consumo al PIB, según datos oficiales, China tiene que depender de la inversión, a menudo en proyectos de infraestructura redundantes o iniciativas fabriles mal diseñadas, para apuntalar la economía.La postura de Yi es que la situación real no es tan som bría. Saca a relucir cifras de la Universidad de Pensilvania que muestran que, medido en precios comparables internacionalmente, el consumo de China es más alto y estable de lo que sugieren los datos oficiales. La razón es que, comparados con otros países, los bienes de consumo de China son baratos. Los números de la Universidad de Pensilvania indican que la participación del consumo de los hogares en el PIB de China fue de 43,8% en 2010, el año más reciente incluido en el estudio.Si Yi tiene razón, China debe ría seguir siendo un motor del crecimiento global y el fortalecimiento del consumo interno beneficiaría a una variedad de emprendimientos, desde la venta de iPhones a la clase media china a los envíos de cobre desde Chile para la creciente red eléctrica del país.Si se equivoca, un gobierno complaciente que no ha realizado las reformas necesarias...

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