Lourdes se reinventa para sobrevivir

L ourdes era el destino lí-der de las peregrinaciones religiosas en Europa, pero el municipio francés donde apareció la Virgen hace 158 años, según la tradición católica, busca ahora reinventarse para sobrevivir a la caída del número de visitantes.Este 11 de febrero cerca de 10.000 personas asistieron a la misa por este aniversario.Solíamos ser más, reconocen Christall y Lebeau, dos payasos-peregrinos vestidos con trajes multicolores. Desde hace años decíamos: Tenemos 5 millones de visitantes, ¡es extraordinario! Lourdes no se dio cuenta de la caída, no reaccionó, reconoce Josette Bourdeu, alcaldesa de Lourdes desde 2014.La caída del número de pe regrinaciones y de la duración de las estancias están relacionadas con la crisis económica, sobre todo en España e Italia, los dos países que aportaban el mayor número de visitantes extranjeros. Pero también con los comportamientos de los turistas, que han dejado de lado los viajes en grupo y se decantan por los individuales, más centrados en el descubrimiento que en lo religioso.Balance sombrío. Las dificultades de Lourdes también son consecuencia de la competencia cultural. En Medjugorje Bosnia-Herzegovina las apariciones de la Virgen atraen cada vez a más italianos. Hemos perdido la mitad de nuestra clientela transalpina, calcula Pascale Fourticq, directora de la Oficina de Turismo local.Una nota re ciente de las autoridades de la prefectura esboza un balance sombrío: entre 2009 y 2014 hubo una disminución de las visitas -24%, de las reservas hoteleras -23% y del número de establecimientos -25%.Las empresas turísticas de esta ciudad de apenas 15.000 habitantes están cada vez peor, con una caída de la...

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