Millones de toneladas de metales están almacenados `en las sombras’

Los metales del mundo están pasando a la clandestinidad.Bancos, fondos de cobertura, operadores de materias primas y otras empresas están guardando millones de toneladas de aluminio, cobre, níquel y zinc en un sistema oculto de depósitos en todo el mundo.Algunos denominan estas instalaciones como depósitos en las sombras puesto que no son regulados y no divulgan sus contenidos. Operan al margen del sistema de almacenes de la Bolsa de Metales de Londres, el lugar que tradicionalmente alberga estos metales.Entre siete millones y 10 mi llones de toneladas de aluminio estaban almacenados en estos depósitos en las sombras hasta octubre, una cifra récord. Las instalaciones están ubicadas en países tan distantes como Malasia y Holanda, según estimaciones de varios analistas.La cifra supera con creces los 5,5 millones de toneladas de aluminio guardados en los depósitos que cuentan con licencia de la Bolsa de Metales de Londres, según datos de la propia entidad revelados el martes. Hace apenas 12 meses, las cifras eran más o menos las mismas.Los analistas señalan que la tendencia también afecta a otros metales. El resultado es que los produc tores y los consumidores prevén oscilaciones que podrían ser violentas en los precios de los metales, conforme el mercado trata de evaluar en forma adecuada la oferta. Ante la ausencia de información clara respecto a cuántos metales están en el sistema en las sombras, establecer precios será una tarea cada vez más difícil, subrayan.Analistas y operadores dicen que el ingreso de los metales al sistema en las sombras ya está provocando fluctuaciones impredecibles en los precios, como por ejemplo cuando una cantidad importante de un metal que no estaba contabilizada llega al mercado.Es bastante preocupante para cualquiera en la industria que el metal pueda desaparecer en estas ubicaciones que no proveen información sin ninguna previsión ni fecha sobre cuándo podría volver a estar disponible, afirma Nick Madden, vicepresidente sénior y director general de cadena de suministro de Novelis Inc., fabricante estadounidense de productos de aluminio que es uno de los mayores compradores del metal.El riesgo es que el metal pase a ser controlado por cada vez menos operadores cuyos intereses y modelos de negocios probablemente entren en conflicto con los de los usuarios finales, asevera.Los metales industriales for man parte de una serie de productos cotidianos, desde el aluminio que se usa en las latas de bebidas hasta los...

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