La misión del nuevo líder de BHP será dar prioridad a las ganancias

MELBOURNE, Australia--An drew Mackenzie, el nuevo presidente ejecutivo de la mayor minera del mundo, asumirá el mando con una misión diferente que la de su predecesor y tendrá que lidiar con un presidente de la junta difícil de complacer. Hace cinco años, cuando Marius Kloppers tomó las riendas de BHP Billiton Ltd., contaba con el apoyo de la junta directiva para buscar adquisiciones. La prioridad para Mackenzie, nombrado el miércoles como sucesor de Kloppers, será extraer más ganancias de un grupo de activos que van desde los campos de gas de esquisto en el Centro-Oeste de Estados Unidos hasta enormes yacimientos de mineral de hierro en la región de Pilbara, en Australia Occidental, en un momento en que las perspectivas para los precios de los metales son inciertas. Las primeras palabras de Mac kenzie en su nuevo cargo indican que los activos de bajo desempeño serán vendidos y que pondrá un mayor énfasis en los retornos a los accionistas. La productividad y la disciplina de capital son muy importantes para mí, dijo el ejecutivo en Sídney. Es algo por lo que siento pasión. El británico de 56 años, que ha bla cinco idiomas con fluidez y actualmente dirige la división de metales no ferrosos de BHP, ha sido testigo de primera línea del daño que el aumento de costos puede causar en minería. Mackenzie creció cerca de la ciudad industrial de Kirkintilloch en los años 60, época en que las minas de carbón de Escocia estaban en un acentuado declive. En su carrera de 22 años en BP PLC, ascendió hasta convertirse en vicepresidente de la filial estadounidense de petroquímicos, período en que el gigante energético británico tuvo que afrontar una serie de desafíos semejantes debido a los bajos precios del petróleo. Mackenzie devolvió a la rentabilidad la división de plásticos y disolventes de BP antes de pasar una temporada de cuatro años en Rio Tinto, que terminó cuando se incorporó a BHP. Es la clase de ejecutivo que devolverá a BHP a sus orígenes, dijo Carl Esprey, director global de recursos de GLG Partners, una filial del fondo de cobertura británico Man Group. Es inusualmente encantador en el sentido de que es la clase de persona que lleva una corbata que no combina con su traje. Es casi refrescante que no sea el clásico ejecutivo ultraelegante de Londres. Las perspectivas de Mackenzie van en contra de la estrategia inicial de Kloppers, que lanzó y luego abandonó riesgosas apuestas multimillonarias para comprar Potash Corp., de Saskatchewan Inc., y...

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