Triple play

La Guaira estaría preparándose para celebrar el próximo año el primer medio siglo de existencia de la franquicia. Sin embargo, la conmemoración tendrá un ausente notable: Merritt Ranew. El 8 de octubre anterior, Ranew falleció en su casa en el estado de Georgia, y pasó a la historia, como el catcher de los Tiburones en el primer juego del equipo en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional durante el campeonato 62-63. El 31 de octubre de 1962 en el estadio Universitario, el manager José Antonio Casanova ubicó a Merritt como sexto en el orden ofensivo, y aunque falló en sus cuatro turnos al bate, recibió los envíos del zurdo cubano Marcelino López, que anduvo toda la ruta para superar 8 a 3 a los Leones del Caracas. Entonces Ranew era un joven de 24 años de edad que se había estrenado en las mayores la campaña anterior con el uniforme de uno de los dos nuevos conjuntos en la Liga Nacional, los Colts 45 de Houston. Sin embargo, ya tenía cinco años y medio de experiencia en las menores, y formó parte de una importación integrada mayoritariamente por peloteros de la nueva organización como el primera base panameño Dave Roberts, el campocorto J. C. Hartman y el pitcher George Brunet. Una leyenda que circuló entonces entre los aficionados de la época, contaba que Ranew le rompió el corazón a más de una de las jovencitas que se paseaba por el entonces Hotel Macuto Sheraton en Caraballeda, donde se hallaban hospedados los jugadores de La Guaira. Pero la atracción ejercida sobre las fanáticas no fue obstáculo para que se desempeñara, como sobre todo hoy por hoy, sueña todo manager del circuito local. Apareció en cada uno de los 42 encuentros cele brados por La Guaira en el calendario regular, incluido uno extra contra el Caracas por el segundo lugar que concluyó en victoria para los Leones. Un bateador zurdo, Ranew sólo pudo batear para 212 con tres jonrones y 19...

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