Una batalla de millones por la hepatitis C

La batalla de la industria far macéutica por dominar el lucrativo y creciente mercado de los tratamientos para la hepatitis C va camino a convertirse en un enfrentamiento legal sin precedentes.Las perspectivas de que los fármacos para combatir la hepatitis C puedan alcanzar ventas de US$20.000 millones anuales para el fin de la década están llevando a los laboratorios a reclamar los derechos de patentes que necesitarán para quedarse con una tajada del pastel.El frenesí se aceleró con el lan zamiento de Sovaldi, el tratamiento para la hepatitis C de Gilead Sciences Inc., con ventas de unos US$5.000 millones en el primer semestre de 2014. Se trataría del debut comercial más exitoso de un medicamento recetado.Varias empresas, como Roche Holding y Merck y Co. que fuera de Estados Unidos y Canadá opera como MSD, adoptaron medidas legales enérgicas para reclamar que Sovaldi infringe sus patentes o sus derechos contractuales, y argumentar que merecen una porción de sus ventas. AbbVie fue más allá al obtener patentes en EE.UU. que abarcan combinaciones de decenas de remedios que atacan el virus de la hepatitis C --incluyendo medicinas desarrolladas por competido res como Gilead--, ya que está desarrollando su propio tratamiento combinado. Las batallas en torno a patentes en el sector farmacéutico suelen consistir en fabricantes de fármacos de marca que intentan impedir que sus rivales genéricos vendan copias baratas de sus remedios. La batalla de la hepatitis C es inusual ya que implica un enfrentamiento entre fabricantes de marca.En una demanda de febrero, AbbVie dijo que patentó la idea de combinar dos medicamentos de Gilead --Sovaldi y una medicina experimental llamada ledipasvir, que Gilead planea combinar en un solo tratamiento-y por lo tanto tiene derecho a recibir una indemnización si Gilead saca al mercado la pastilla combinada. Desde el punto de vista legal, AbbVie no puede comercializar Sovaldi ni ledipasvir ya que no cuenta con las patentes ni los compuestos subyacentes. Pero sí es legal que las firmas busquen y obtengan patentes que describan un método de uso particular de productos que no les pertenecen.Gilead disputa los argumentos de AbbVie y de otras empresas. Según una vocera, la empresa tiene el derecho exclusivo de comercializar Sovaldi y otros productos que contengan su ingrediente activo, conocido como sofosbuvir. Una vocera de AbbVie dijo que la firma cree que Gilead viola sus patentes, y se man tiene firme sobre la validez y...

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