Brasil da un paso para ser un peso pesado del sector petrolero

RIO DE JANEIRO--El intento de Brasil por desarrollar su mayor hallazgo petrolero y transformarse en uno de los principales exportadores de crudo del mundo dio un paso gigantesco el lunes cuando el gobierno le otorgó a un consorcio los derechos para explorar una zona clave del descubrimiento.En la primera subasta impor tante realizada desde que se divulgara el hallazgo, las autoridades informaron que la estatal Petróleo Brasileiro SA se había asociado con las petroleras europeas Royal Dutch Shell SA y Total SA y las chinas Cnooc Ltd. y China National Petroleum Corp. con el fin de desarrollar un área frente a la costa de Rio de Janeiro conocida como Libra. El gobierno estima que Libra podría tener hasta 12.000 millones de barriles recuperables, lo que la convertiría en uno de los 10 principales campos del mundo. Este es un bloque gigantesco, dijo André Araújo, director de Shell Brasil.El desarrollo de los nuevos yaci mientos se ha transformado en un tema polémico en Brasil, lo que subraya la importancia del petróleo para la economía del país. Mientras las autoridades anunciaban los resultados en un elegante hotel de esta ciudad, la policía lanzaba gases lacrimógenos a cientos de manifestantes, entre los que figuraban empleados del sector petrolero y grupos de estudiantes nacionalistas, que consideraban la subasta como un obsequio a las compañías extranjeras.Petrobras encontró en 2006 un yacimiento en aguas ultra profundas que, según los expertos, podría tener 50.000 millones de crudo de alta calidad, que de comprobarse lo convertiría en el mayor hallazgo en el hemisferio desde que México empezara a explotar el campo de Cantarell en 1976.Lo que distingue a Libra es que es uno de los escasos pozos de petróleo en el mundo que no sólo se ubican debajo del lecho marino, sino que también está debajo de una profunda capa de sal que es difícil de perforar, dicen ejecutivos de la industria. El yacimiento subastado el lunes es sólo un bloque de una región más amplia y podría representar 75% de la actual producción del país, que asciende a los dos millones de barriles al día.Los campos petroleros son fundamentales para la economía brasileña y el futuro del Partido de los Trabajadores, que ha estado en el poder durante más de una década. Cuando se realizó el descubrimiento del petróleo, el entonces presidente Luiz Inácio Lula da Silva prometió usarlo para erradicar la pobreza y llevar al país al mundo industrializado al indicar que Dios nos ha dado una...

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