China impulsa el sector de papel de Brasil

SÃO PAULO--Las empresas en Brasil están invirtiendo miles de millones de dólares para incrementar la producción de pulpa de celulosa con la que se fabrica el papel, anticipando que la demanda crecerá gracias a la expansión de una clase consumidora en China, a pesar de que su economía se desacelera.Las empresas de pulpa brasi leña están apostando a que China será capaz de administrar la transición de una economía basada en exportaciones a una con énfasis en el consumo de la clase media.Empresas como Klabin SA, Suzano Papel e Celulose SA y la chilena Empresas CMPC SA han presentado planes para invertir más de US$10.000 millones en Brasil de aquí a 2020, lo que agrega al menos 20 millones de toneladas de pulpa al año y convertiría al país en el segundo mayor productor del mundo. Con una producción de 13,8 millones de toneladas de pulpa por año, Brasil ocupa el tercer lugar en la clasificación mundial, detrás de Estados Unidos y Canadá, según la firma de investigación del sector Risi Inc.Estas empresas tienen algu nas ventajas naturales sobre los competidores globales. Los costos son menores debido a la tierra fértil y los abundantes recursos de Brasil. Los árboles de eucalipto brasileños tardan sólo seis años en ser cosechados, mientras que en Chile ese mismo proceso toma 10 años, en Europa 13 y en China casi 20.Sin embargo, a largo plazo po dría haber fusiones y adquisiciones, a medida que las empresas batallan para mantenerse rentables y controlar sus niveles de endeudamiento. Las fuertes inversiones requerirán que muchas firmas pidan más dinero prestado. Conforme aumenta la competencia, esas deudas empezarán a llamar más la atención; algunas firmas ya están contemplando oportunidades para comprar plantas o incluso directamente rivales.El hecho es que hay mucha oferta ahora y quizás el mercado no tendrá suficiente capacidad para consumirla, apuntó Viccenzo Paternostro, un analista del sector de papel y pulpa en Credit Suisse.Las preocupaciones sobre el enfriamiento de la economía china han sacudido los mercados globales en los últimos meses, en medio de temores de que el apetito del gigante asiático por los commodities se esté reduciendo.Pero las empresas de pulpa aseguran...

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