Determinismo en la neurociencia
| Pages | 35-83 |
| Author | María Luisa Tosta |
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El punto de partida de la ciencia suele ser que,
aparentemente, vivimos en un universo determinado. La
física newtoniana describió unas leyes matemáticas sobre
el movimiento de los objetos en un espacio y un tiempo
absolutos. Por tanto, los movimientos son perfectamente
previsibles. Pero sobre este modelo físico, tiempo después,
se impuso la teoría cuántica, que estudia la conducta de la
materia a una escala muy pequeña. La materia y la energía
se encuentran en compartimientos llamados quanta y resulta
que el movimiento de los quanta no es predecible. Es decir,
que ya el universo no está completamente determinado. No
todo es previsible. Y por añadidura, la teoría de la relatividad
mostró que el tiempo y el espacio no son absolutos, como
creía Newton, sino que pueden torcerse y curvarse. El espacio
se distorsiona por la presencia de una masa. Sin embargo,
al parecer no se ha logrado una descripción matemática que
combine la relatividad con la mecánica cuántica.
En contra del determinismo han aparecido numerosas
explicaciones: la teoría del caos, la mecánica cuántica y la
emergencia. El caos no signica que el sistema se comporte
de manera aleatoria, sino que es impredecible porque tiene
muchas variables, demasiado difícil de medir y aunque fuera
posible medirlo, la más mínima imprecisión alteraría en gran
medida el resultado nal.
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Los físicos cuánticos, que se impusieron sobre el modelo
newtoniano, dicen que existe incertidumbre en el nivel
atómico y molecular, que los átomos no obedecen a las leyes
universales del movimiento y, por tanto, ya no se puede
sostener de manera inexible el determinismo. Heinsenberg
formuló el principio de incertidumbre y dijo: “Creo que
el indeterminismo es necesario y no solo posible de modo
coherente” (citado por Gazzaniga, 2012: 153). Niels Bohr
armó que “se impone la renuncia al ideal de la causalidad en
la física atómica” (Gazzaniga, 2012: 152).
En cuanto a la emergencia:
“La emergencia se da cuando los sistemas complejos del
micro nivel […] se auto organizan […] en nuevas estructuras,
con nuevas propiedades que antes no existían, para formar un
nuevo nivel de organización en el macro nivel” (Gazzaniga,
2012:155).
Por esas tres causas, los físicos no pueden predecir lo
que ocurrirá, sólo pueden predecir la probabilidad de los
acontecimientos.
Frente a esta argumentación, algunos neurocientícos
dicen que las incertidumbres atómicas no son relevantes para
el sistema nervioso y que es posible continuar sosteniendo la
tesis del determinismo dentro de su campo. Aparentemente,
lo que ocurre en los niveles cuánticos no tiene que ver con
la neurociencia, donde todavía prevalece el determinismo.
Aunque no existe acuerdo completo en torno al determinismo,
de todas formas, sostienen que el cerebro es materia y como tal,
se rige por las leyes físicas del universo. La mente depende del
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cerebro, pero algunos neurocientícos estiman que la relación
entre cerebro y mente no es simplemente causal. Elaboran
explicaciones más amplias y creen que por esto escapan al
determinismo, cuando en realidad sus explicaciones continúan
dentro de ese esquema, como se intentará explicar.
El cerebro toma decisiones y los neurocientícos creen que
existe evidencia de que el cerebro funciona automáticamente
y la experiencia consciente es posterior al hecho. Gazzaniga
aporta el ejemplo de un individuo que toca su nariz con un
dedo y al mismo tiempo percibe sensaciones en la nariz y el
dedo. Observa que la sensación de la nariz al cerebro recorre
siete centímetros, mientras que la de la mano al cerebro un
metro. Hay varios cientos de milisegundos de diferencia, pero
el individuo no lo nota. El cerebro no recibe los impulsos
al mismo tiempo, pero se decide que las sensaciones son
simultáneas. Gracias a la técnica de la resonancia magnética,
según algunos neurocientícos, se puede comprobar que una
inclinación en la actividad cerebral puede codicarse antes de
que llegue a la conciencia. El cerebro actúa antes de que la
persona sea consciente de ello. Incluso por la observación del
escáner, continúa Gazzaniga, se puede predecir lo que va a
hacer la persona.
En una obra del año 2012, Michael Gazzaniga sostiene
dos ideas importantes: en primer lugar, que nuestro ser viene
pre programado, que tenemos millones de predilecciones
ya inscritas en nuestro cerebro, que nos inclinan a diversas
acciones y decisiones, para que nos adaptemos a la vida en
sociedad. En segundo lugar, que no hay en el cerebro un centro
único que tome las decisiones, no tenemos un “yo”, que lo que
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