La devoción navideña madruga en Caracas

Por lo menos desde hace 50 años el cielo de las urbanizaciones El Pinar y Las Fuentes, en El Paraíso, se llena de luces doradas en Navidad. Son los fuegos artificiales que desde las 5:00 am estallan durante los 9 días previos a la Nochebuena: del 16 al 24 de diciembre. Los cohetes se lanzan desde el santuario de Nuestra Señora de Coromoto, para anunciar a los vecinos que el Niño Jesús está por nacer y recordarles que deben acudir a la misa de aguinaldo a darle la bienvenida. Se trata de una de las iglesias de la ciudad que conserva la tradición de amanecer con las misas de aguinaldo, como ocurría en tiempos coloniales. Lo mismo sucede en el templo de María Auxiliadora, en la avenida Andrés Bello, y en la iglesia de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, en Santa Paula, entre otras parroquias. En El Paraíso, Ramón Sán chez es uno de los primeros en despertarse. Vive en un cuarto anexo a la iglesia y desde hace seis años trabaja con los misioneros redentoristas, la comunidad de sacerdotes venezolanos y españoles encargada de la parroquia San Alfonso. Sánchez continúa la costum bre que por décadas cumplió un hombre que identifica como Valdemar, que se encargaba de lanzar los fuegos ar ticiales al amanecer desde el estacionamiento de la iglesia. Cuando son las 5:00 am, enciende los primeros tres cohetes. Después de que el párroco José Ramírez toca seis campanadas, para convocar a los fieles, enciende otros tres. Así como Sánchez tiene un papel fundamental en la realización de la misa de aguinaldo del santuario de la Virgen de Coromoto, hay muchas personas involucradas en esa actividad litúrgica, calificada de solemne por Ramírez. Es una tradición de la Iglesia venezolana. En la parroquia La Vega la hacen a las 5:00 am y en Vista Alegre, media hora más tarde. Se trata de una novena de Navidad, que comienza el 16 de diciembre y concluye el 24, y significa la preparación festiva del pueblo ante el nacimiento de Dios, explica el sacerdote. Festividad singular. Esta cele bración eucarística tiene...

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