El exceso de capacidad pone en aprietos a las siderúrgicas

La siderurgia global tiene un problema serio: es demasiado grande y sigue creciendo. Las plantas de acero alrededor del mundo tienen una capacidad de producción de 1.800 millones de toneladas este año, mientras que los pedidos sólo llegan a los 1.500 millones de toneladas. Y, en lugar de consolidarse y tratar de ser más eficientes, la industria está generando más capacidad. Ejecutivos y consultores pre vén que entren en funcionamiento unas 100 plantas, con una capacidad de suministro de 350 millones de toneladas. Empresas en Argentina, Ecuador, Perú, Bolivia y Vietnam están construyendo o planeando plantas, en todos los casos con algún respaldo de los gobiernos. Representantes de estos paí ses indican que quieren invertir en el desarrollo industrial, suministrar acero local a sus fabricantes y reducir las importaciones. Pero lo que parecen ser avances bien recibidos por las economías locales tienen repercusiones en la industria global. Se ven empresas que quieren construir nuevas instalaciones todo el tiempo, en todo el mundo, dice Dan DiMicco, presidente ejecutivo de Nucor Corp., la segunda siderúrgica de EE.UU., y partidario de una mayor consolidación en el rubro. Obtener una cifra precisa de las plantas de acero en el mundo y su capacidad de producción es difícil, dicen analistas y ejecutivos del sector. Ello se debe principalmente a que existen centenares de plantas pequeñas en China que no son contabilizadas y China representa 46% de la producción de acero a nivel global. Los cálculos del número de plantas en China van desde 600 hasta 800. El exceso de producción ha re ducido los precios y ganancias del acero y ha causado nuevos llamados en favor de la consolidación y racionalización de la industria. ArcelorMittal, el mayor fa bricante de acero del mundo por producción, pero cuya participación del mercado global apenas llega a 6%, anunció una pérdida de US$ 709 millones en el tercer trimestre. El presidente ejecutivo Lakshmi Mittal dijo que la industria está demasiado fragmentada y que seguirá abocado a la consolidación siempre y cuando aparezcan las oportunidades correctas. A estas alturas, no obstante, no parecen haber muchos avances hacia esa meta y existe mucha oposición...

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