Más fusiones de aerolíneas cruzan fronteras

Latam Airlines Group SA, una combinación de la brasileña TAM SA y la chilena LAN Airlines SA, se une a creciente club de aerolíneas que han atravesado una maraña de regulaciones para fusionarse más allá de las fronteras, un paso con el que buscan ganar peso pero que podría dificultar la reducción de costos. Las aerolíneas están estricta mente reguladas por una red global de tratados de aviación que especifican la nacionalidad de cada empresa. En el pasado, esas reglas frustraban a menudo las fusiones internacionales. Sin embargo, los altos precios del petróleo y la incertidumbre económica están conduciendo a las compañías aéreas a perseguir enérgicamente los beneficios que la consolidación global ha llevado a otras industrias. Latam y otras aerolíneas están utilizando complejas empresas holding y filiales en países vecinos en un intento por eludir los obstáculos de regulación de una combinación directa. Tales medidas permiten a las compañías poner en marcha fusiones que antes se consideraban imposibles. El nuevo gigante latinoame ricano es una de las más ambiciosas fusiones transfronterizas, dice Tony Tyler, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo IATA, por sus siglas en inglés. Si la estructura funciona, estoy seguro que otros lo examinarán detenidamente. El primer vínculo transfron terizo importante fue la compra de KLM Royal Dutch Airlines, de Holanda, por parte de la francesa Air France en 2004. Más tarde, la alemana Deutsche Lufthansa AG adquirió la suiza Swiss International Air Lines y luego tuvieron lugar otros acuerdos dentro de la Unión Europea, donde la desregulación allanó el camino. En Asia, la aerolínea de bajos precios malasia AirAsia Bd. se expandió desde cero abriendo subsidiarias en Tailandia, Indonesia y Filipinas, que controla sólo de manera parcial. El enfoque ya había demostrado ser exitoso para LAN en Sudamérica. En Estados Unidos, las compa ñías han evitado probar las regulaciones internacionales y se han expandido mediante la compra de rivales nacionales. El mercado estadounidense es tan grande que las recientemente ampliadas United Continental Holdings Inc., Delta Air Lines Inc. y Southwest Airlines Co. están entre las aerolíneas más grandes del mundo. Para las conexiones internacionales, las empresas de EE.UU. recurren a alianzas que no tocan la propiedad. KLM ya había intentado mu chas alianzas cuando acordó ser adquirida por Air France. Debido a que pocos países aceptarían una...

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