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Cuando el gluten es el enemigo

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Vincent

Diarreas severas, distensión y dolor abdominal, pérdida de peso y fatiga crónica son síntomas que bien podrían describir un síndrome de colon irritable, pero que si se presentan específicamente después del consumo de ciertos alimentos podrían involucrar la condición celíaca o intolerancia al gluten, componente del trigo, cebada y centeno, cuyo uso está masificado en la industria alimenticia como aglutinante y espesante.La celiaquía es una condición genética autoinmune que puede detectarse a cualquier edad y en ciertos grupos étnicos. De acuerdo con el gastroenterólogo Vicente Lecuna Torres, es más común en países como Italia y hacia el norte del Mediterráneo donde se calcula que 10% de la población tiene la combinación de 40 a 50 genes necesarios para que se manifieste, pero menos de 1% de los habitantes tiene los síntomas.Datos de la Fundación Celíaca de Venezuela indican que hasta ahora hay 700 venezolanos diagnosticados en esa ONG, aunque se cree que 1 de cada 100 habitantes podría padecer alguna forma de celiaquía que no sólo presenta síntomas digestivos.Un niño sin diagnóstico puede tener problemas de crecimiento por mala absorción de los nutrientes, explica Lecuna, quien fue decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela y estuvo a cargo de la cátedra de Gastroenterología del Hospital Clínico Universitario.Ocurre que la celiaquía causa inflamación crónica y atrofia las vellosidades del intestino delgado como consecuencia de la acción del gluten, que es reconocido por el organismo como un agente agresor y desata reacciones inmunológicas: alteración de los valores hepáticos, dermatitis, aftas y úlceras bucales. Incluso otras complicaciones como osteoporosis, anemia, infertilidad, dolores reumáticos y trastornos neurológicos, además de depresión e irritabilidad, están asociados a la celiaquía no tratada. Otra posible patología asociada sería ciertos tipos de cáncer, como el linfoma de intestino delgado, aunque aún esto no ha sido precisado.Después que se presen tan los síntomas, el diagnóstico se hace mediante una biopsia endoscópica del duodeno, tomando muestras del tejido afectado o con pruebas serológicas. Estas son consideradas menos invasivas e igualmente útiles, señala el especialista.En la década de los cuaren ta, cuando se detectaron los primeros casos, se entendía la condición como exclusiva de la infancia, pero actualmente se ha demostrado que más de 50% de las manifestaciones surgen en individuos con...

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