Introducción
La capacidad es un concepto básico de la teoría general del Derecho, que
indica en qué medida se puede ser titular y, a su vez, ejercer los derechos y
deberes que se posee; de allí que se escinda en: capacidad jurídica y capaci-
dad de ejercicio. Particular interés posee la capacidad de ejercicio en el Dere-
cho de la Niñez y de la Adolescencia, pues la misma varía sustancialmente en
la forma de determinarla para los niños y adolescentes, en relación con la que
corresponde para los adultos.
En efecto, desde la Convención sobre los Derechos del Niño se ha registrado
un nuevo modelo de tratamiento de la infancia denominado «doctrina de la
protección integral», la cual viene acompañada con un novel esquema para
la determinación de la capacidad de ejercicio de los menores de edad.
En tal sentido, como se apreciará, el modelo tradicional surgido con los códi-
gos civiles decimonónicos, parte de calificar a los menores de edad como
«incapaces plenos» según el criterio de la edad objetivamente considerada,
empero se aprecia que la anterior fórmula es claramente insuficiente para
cumplir los objetivos que se propone la doctrina de la protección integral sur-
gida con la Convención, y por ello se debe modificar para postular que los
niños y adolescentes poseen capacidad «limitada» o «semicapacidad», y la
misma se determinará para cada caso en concreto según la madurez que presen-
te el titular del derecho, lo que se expresa en un criterio subjetivo denominado
capacidad «natural», «progresiva» o «evolutiva».
Lo descrito, como se verá, no ha estado libre de problemas prácticos, pues el
texto de la Convención sobre los Derechos del Niño no regula el tema de forma
directa, sino que sutilmente introduce los elementos que en definitiva permi-
ten extraer los principios básicos para la construcción del nuevo modelo de