Latinoamérica combate la comida chatarra

CIUDAD DE MÉXICO--Desde un impuesto en México a las bebidas azucaradas hasta leyes que prohíben juguetes en las Cajitas Felices en Chile y Perú, América Latina se está convirtiendo en un laboratorio para políticas públicas diseñadas para alejar a los consumidores de la comida procesada.Desde 2012, Perú, Uruguay y Costa Rica han prohibido la comida chatarra en las escuelas públicas. Ecuador promulgó hace poco un sistema de etiquetas con información nutricional inspirado por los semáforos, en el cual niveles altos de sal, azúcar y grasa serán señalados con un círculo rojo y contenidos más bajos tendrán círculos amarillos o verdes. Además, se les prohibirá a los productores industriales de alimentos emplear imágenes de personajes animales y de caricaturas o celebridades para promover productos con alto contenido de sal, azúcar o grasa.En octubre, el Congreso de México aprobó un impuesto especial de 8% a los alimentos envasados como las papitas, además de un gravamen fijo de un peso unos US$0,08 por litro a las bebidas azucaradas. El gravamen a las gaseosas es considerado por muchos como el intento más importante hasta la fecha por reducir el consumo de bebidas azucaradas en un país grande, tomando en cuenta que México es el segundo mayor mercado de Coca-Cola Co. por volumen de ventas. En Colombia, el ministro de Salud y Protección Social, Alejandro Gaviria, ya sugirió la implementación de un impuesto a las gaseosas en su país.Se han propuesto regulaciones similares en países más desarrollados, aunque a menudo han sido rechazadas. No obstante, en América Latina, donde muchos gobiernos se inclinan hacia la izquierda --y no siempre tienen las mejores relaciones con las empresas--, los incentivos para comer de forma más saludable podrían arraigarse y luego expandirse a otras regiones.Barry Popkin, profesor de la Universidad de Carolina del Norte y autor del libro The World is Fat algo así como El mundo está gordo, señala que el impuesto a las bebidas en México podría seguir el mismo curso que las políticas para disuadir el uso del tabaco, que han ganado terreno en muchos países.Tendremos pruebas dentro de un par de años. Es entonces cuando se empieza a ver el efecto dominó. La obesidad se ha convertido en un gran problema en América Latina, y la tendencia coincide con que la región se está convirtiendo en una importante fuente de crecimiento para las empresas multinacionales de alimentos y bebidas...

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