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El nuevo Dorado cuesta vidas

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Vincent

Hasta hace ocho años, la minería era un sector poco trascendente en el mundo y también en América Latina. Incluso había perdido peso en países mineros como Bolivia, donde la semana pasada murió un obrero en un enfrentamiento para dirimir quiénes explotarán el yacimiento de estaño de Colquiri. La crisis del petróleo de los años setenta había depreciado las cotizaciones. Pero a partir de 2004, ante el creciente apetito de China por minerales que den abasto a sus industrias y la actividad de la construcción, los precios del oro, la plata, el cobre, el níquel, el zinc y el hierro comenzaron a trepar tanto que han alcanzado máximos históricos. Y allí comenzaron los conflictos. Las empresas mineras, la mayoría multinacionales, han acelerado sus proyectos de exploración y producción en América Latina. Los gobiernos han comenzado a reclamarles que tributen una parte mayor de su renta, los empleados de las compañías iniciaron protestas por mejores salarios, los mineros independientes y cooperativistas han elevado su voz para explotar también el recurso y muchos habitantes de regiones mineras, en general zonas áridas y pobres, se han puesto en pie de lucha para oponerse a los yacimientos a cielo abierto por el impacto ambiental que causan por el uso de cianuro y arsénico. En toda la región se han desatado 161 conflictos entre gobiernos y empresas, por un lado, y ciudadanos que se resisten a la instalación de yacimientos a cielo abierto en sus territorios con el argumento de que, a diferencia de la menos rentable minería subterránea, los nuevos proyectos dañarán el entorno ambiental y las actividades agrícolas tradicionales. Incluso empresas de aguas, como Danone, o bodegas, como la española O. Fournier, se han opuesto a desarrollos mineros en Argentina. Con lemas como que el agua vale más que el oro, 212 comunidades se enfrentan con 173 proyectos mineros y reclaman ser consultadas. En Perú es donde más conflictos de este tipo se han producido, cerca de 28, e incluso el jueves de la semana pasada la policía reprimió un bloqueo de una carretera que lleva a una mina de oro de la empresa Barrick, canadiense, al igual que muchas de las mineras que operan en la región, y mató a uno de los manifestantes. Ya son 19 los muertos en Perú en protestas por demandas relacionadas con la explotación de recursos naturales la mayoría mineros, pero también por hidrocarbu ros desde que Ollanta Humala asumió la Presidencia del país, en julio de 2011. Proyectos...

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