La ola de las firmas de abogados globales

Firmas de abogados que quie ren transformarse en colosos globales de la industria buscan fusiones internacionales para forjar marcas con miles de abogados en todo el mundo, desde Asia a América Latina. En el mes pasado, se han anun ciado tres acuerdos que crean megafirmas con hasta 3.800 abogados. Los expertos prevén más fusiones en 2013 mientras las empresas tratan de conquistar participación de mercado y la lealtad de los clientes. Hay una especie de pequeña carrera armamentista en curso, dijo el consultor británico Tony Williams, quien ha asesorado algunas de las últimas fusiones. Agregó que para fines del próximo año espera que la cantidad de estudios cuya facturación supere los US$ 2.000 millones pase de los actuales cinco a 10, como resultado de las consolidaciones. Ese grupo ahora incluye a empresas que a menudo se han expandido a través de fusiones, como Baker y McKenzie LLP, DLA Piper y la firma global británica Cliford Chance, además de dos que han crecido en forma orgánica: Skadden, Arps, Slate, Meagher y Flom LLP y Latham y Watkins LLP. Las clasificaciones de estas empresas por ingresos son hechas por la revista American Lawyer. Anteriormente, las expansiones de las firmas de abogados estadounidenses y británicas se concen traron en los centros financieros como Londres y Hong Kong. Ahora, las firmas siguen los pa sos de clientes que han instalado cadenas de suministro en México, invertido en minas en Colombia o Australia o financiado proyectos hidroeléctricos en África. El objetivo es colocar a los abogados en el terreno donde los clientes estén haciendo negocios. Desafíos de integración Las líneas de contacto están yendo a todas partes, de Brasil a Medio Oriente, de Brasil al Sudeste Asiático, de Canadá a todo lo anterior, dijo Peter Kalis, presidente de la junta directiva y director ejecutivo global del estudio de abogados KyL Gates LLP, que la semana pasada anunció una fusión con la australiana Middletons. Kalis indicó que la combina ción reforzará la presencia de la firma en Asia, donde el número de oficinas pasará de siete a 11, y le otorgará una mayor presencia en el mercado legal australiano, donde los estudios británicos ya se han estado instalando con el fin de capitalizar las inversiones que vienen de China y...

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