Los poderes de emergencia en el Reino Unido
| Autor | Alfredo De Stefano Pérez |
| Páginas | 165-190 |
Los poderes de emergencia en el Reino Unido
Alfredo De Stefano Pérez
Abogado
Resumen: Este trabajo examina los poderes de emergencia que el ordenamiento
legal británico otorga al Ejecutivo para hacer frente a un estad o de excepción en
el Reino Unido. A este fin , se analizarán las principales disposiciones le gales con-
tenidas en el Civil Contingenci es Act (2004). Este trabajo estu diará la definición
de emergencia contenida en la ley; los órganos facultados para ejercer los poderes
de emergencia; los requisitos legales para su ejercicio; la amplitud de dichos po-
deres; los límites impuest os al ejercicio de los mismos; el carácter temporal de las
medidas dictadas en ejercicio de estos poderes; el control parlamentario sobre los
decretos de emergencia; y la naturaleza de dichos decretos como legislación se-
cundaria y sus efectos en materia de control judicial.
Abstract: This paper examines the emergency powers that the British legal system
grants to the Executive to deal with a state of exception in the United Kingdom. To
this end, the main legal provisions of the Civil Contingencies Act (2004) will be
analyzed. This paper will assess the definition of emergency contained in the law;
the bodies empowered to exercise emergency powers; legal requirements for their
exercise; the scope of those po wers; limitations on their exercise; the temporary
nature of the measures taken in the exercise of these emergency powers; parlia-
mentary control over emergency regulations; and the nature of such regulations as
secondary legislation and its effects on judicial control.
Palabras Clave: Emergencia, poderes de emergencia, estados de excepción, de-
cretos de emergencia, de recho constitucional, Re ino Unido, Civil Contingenc ies
Act 2004.
Key words: Emergency, emergency powers, state of exception, emergency regula-
tions, constitutional law, United Kingdom, Civil Contingencies Act 2004.
INTRODUCCIÓN
El presente estudio tiene como objeto examinar los poderes extraordinarios que el orde-
namiento legal británico otorga al Ejecutivo para hacer frente a un estado de emergencia en el
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, a tal fin se analizará el contenido de las
principales disposiciones contenidas en el texto legal que regula dicha materia, el Civil Con-
tingencies Act de 2004 (en adelante: CCA 2004).
Los poderes de emergencia constituyen un mecanismo de respuesta de los ordenamien-
tos jurídicos modernos para hacer frente a una grave amenaza al bienestar de la comunidad o
Dedico este trabajo a la memor ia de mi padre, Profesor Juan De Stefano, quien dedic ó 54 años de
su vida a la actividad académica en el ámbito del derecho público en la Escuela de Derecho de la
Universidad Central de Venezuela (UCV) .
Master of Laws (LLM), University College London (UCL); Especialista en Derecho Administrati-
vo, Universidad Central de Venezuela (UCV); Abogado, Universida d Central de Venezuela (UCV).
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO N° 143/144 - 2015
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la seguridad pública, que implica de manera temporal ampliar las potestades del gobierno y
suspender parcialmente o por completo la legislación ordinaria mientras son superadas dichas
circunstancias extraordinarias y se restablece el orden legal.1 Estos poderes usualmente supo-
nen restricciones a las libertades ciudadanas y una redistribución de potestades entre las
ramas del poder público en beneficio del Ejecutivo.2 El uso de estos poderes de emergencia
se ha pretendido justificar mediante el argumento de la necesidad, necessitas legem non
habet, conforme al cual una persona podría transgredir legítimamente una norma del sistema
legal durante circunstancias excepcionales con el propósito de garantizar el fin último del
ordenamiento jurídico que es el bienestar de la comunidad.3
De esta manera, la teoría de los poderes de emergencia se erige sobre una dicotomía ar-
tificial entre la norma y la excepción que respalda la necesidad de alcanzar un balance entre
los intereses de la sociedad y los derechos individuales. Así, un estado de emergencia otor-
garía legitimidad inmediata al ejercicio de poderes extraordinarios por parte del Ejecutivo,
permitiéndosele así imponer limitaciones a los derechos de los ciudadanos.4
Los orígenes históricos de los poderes de emergencia pueden remontarse a la antigua
Roma, donde existía la práctica de designar un “dictador” en circunstancias excepcionales de
ataque exterior o rebelión interna.5 Sin embargo, no será hasta el siglo XVIII y XIX cuando
se comience a introducir la idea de estados de emergencia en las constituciones europeas.6 La
concepción moderna del régimen legal de dichos estados de emergencia encuentra su origen
en la revolución francesa, cuando en la Asamblea Constituyente Francesa de 1789 se efectúa
la distinción entre un “estado de paz” y un “estado de sitio”.7 En el caso de configurarse el
último, las funciones confiadas a la autoridad civil en materia de preservación del orden y
policía interna serían transferidas a un comandante militar quien ejercería dichas competen-
cias bajo su responsabilidad.8 En los Estados Unidos, durante la guerra civil, el Presidente
Lincoln adoptó medidas extraordinarias como la suspensión del mandamiento del habeas
corpus y la detención y el arresto de quienes fueran sospechosos de conducta desleal y trai-
ción invocando la necesidad pública.9 En Alemania, la constitución de Weimar de 1919 pre-
veía en su artículo 48 el otorgamiento de poderes extraordinarios al Presidente para enfrentar
graves amenazas al sistema, pudiendo adoptar las medidas necesarias para restablecer la ley y
el orden, incluso mediante el uso de las fuerzas armadas y la suspensión de una serie de dere-
1 Brian McGiverin. “In the face of danger: a comparative anal ysis of the use of emergency pow ers
in the United States and the United Kingdom in the 21 century”. Indiana International & Compara-
tive Law Review. Vol. 18:1. Indianápolis. 2008. pp. 233-234. http://heinonline.org [30-11-2015].
2 Ídem, p. 234.
3 Ibídem.
4 Scott P. Sheeran. “Reconcept ualizing states of emergenc y under international human r ights law:
theory, legal doctrine, and politics”. Michigan Journal of International Law. Vol. 34, Issue 3. Ann
Arbor. 2013. p 496. http://heinonline.org [01-12-2015].
5 Ferejohn, John y Pasq uale Pasquino. “The law of the except ion: A typol ogy of emergenc y powers”.
International Journal of Constitutional Law. Vol. 2, N° 2. Oxford. 2004. p. 211, http://heinonline. org
[27-11-2015]. Sheeran, Scott P. p. 496.
6 Sheeran, Scott P. p. 496.
7 Ibídem.
8 Ibídem.
9 Ídem, p. 497.
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