La responsabilidad del estado en la Argentina -Una reseña panorámica de sus principales cuestiones en la actualidad

AutorClaudia Caputi
Páginas7-43
Artículos
La responsabilidad del estado en la argentina
-Una reseña panorámica de sus
principales cuestiones en la actualidad-
Claudia Caputi
Profesora Invitada en la Universidad Católica Argentina;
Secretaría Letrada en la Corte Suprema de Justicia de la Nación Argentina
Resumen: Se trata de un trabajo que describe la responsabilidad patri-
monial del Estado en el Derecho argentino, centrándose en aquella que
opera en la órbita extracontractual. Se encara así el desafío de ilustrar
al lector venezolano sobre esta trascendente cuestión, de la que se ofrece
un panorama relativamente breve, mediante una reseña que se apoya en
el comentario de los principales pronunciamientos judiciales, dada la
ausencia de una regulación general u orgánica por parte del legislador
del país austral. Así, se comentan las principales cuestiones que suscita
la responsabilidad estatal por actuación contraria a Derecho, se sigue
con la derivada de procederes lícitos, y luego se hace referencia a la
responsabilidad por riesgo, para concluir con la referente al obrar judi-
cial.
I. INTRODUCCIÓN
II. RASGOS GENERALES DEL SISTEMA
III. RESPONSABILIDAD POR ACTUACIÓN CONTRARIA A DERECHO
1. Daños a la vida o la integridad física. 2. Faltas de servicio o negligencias en general. 3. Negli-
gencias en el deber de seguridad. 4. La responsabilidad por omisión.
IV. RESPONSABILIDAD POR PROCEDERES LÍCITOS
1. Regulaciones urbanísticas, 2. Daños por obras públicas (inundaciones por obras hidráulicas),
3. Intervención en la economía, 4. Posible responsabilidad por actividades administrativas de
prevención. 5. El alcance de la reparación.
V. RESPONSABILIDAD POR INTERVENCIÓN DE COSAS
1. Las cosas en general, 2. Algunos supuestos específicos: el contagio de enfermedades.
VI. DAÑOS POR ACTIVIDAD JUDICIAL
1. Daños producidos in indicando. 2. Negligencias o irregularidades procesales varias.
VII. FUTURAS FRONTERAS Y PERSPECTIVAS DE LA RESPONSABILIDAD ESTATAL
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO Nº 117/2009
8
I. INTRODUCCIÓN
En este trabajo se trazará un panorama del plano extracontractual1 de la responsabilidad
patrimonial del Estado en el Derecho argentino2, una de las áreas más relevantes del campo
ius administrativo local. En las líneas que siguen, se pasará a realizar un estudio descriptivo3
y, en la medida de lo posible, breve4 del estado actual de la cuestión. El centro argumental se
construirá sobre una base fáctica o casuística, y transitará sobre la identificación de aquellas
cuestiones que sean más reiteradas, movilizantes o controversiales, dentro del amplio tema
elegido.
Admitimos que la síntesis que se emprende implica, en buena medida, sacrificar muchos
de los innumerables detalles, matices y reflexiones que pueden suscitar los fallos que habrán
de repasarse5, pero estimamos que ello vale la pena en aras de ganar perspectiva; máxime,
cuando una miríada de expresiones doctrinales se ha ocupado de tales aspectos, tanto en la
bibliografía clásica6, como la de etapas intermedias7 del desarrollo de la temática, y en la
producida más recientemente8.
1 En tres ocasiones deberemos, por excepción, acudir al auxilio de razonamientos forjados en el
ámbito contractual, pero que repercuten en la órbita aquiliana, como cuando nos refiramos a los
casos “Colavita” y “Ferreyra c/Vicov” en la Sección 3.c., “Sánchez Granel” en la Sección 4.d., y
a los fallos sobre contagio de enfermedades en hospitales públicos mencionados en la Sección 5.
2 El análisis que realizaremos queda, entonces, acotado al derecho vernáculo, por lo cual se habrá de
prescindir de descripciones generales sobre sistemas extranjeros. De allí que tampoco habrán de
deducirse cotejos, similitudes o diferentes matices entre los distintos países, cuestión sobre lo cual
existe abundante bibliografía, en Argentina y en el exterior.
3 En general, no hemos tomado partido por incluir en este trabajo valoraciones u opiniones de las
sentencias o situaciones que se describen, pues se ha dado más énfasis a una enunciación de las so-
luciones imperantes, sobre cuyos méritos o defectos los lectores sabrán juzgar con espíritu crítico.
La metodología del trabajo resulta, entonces, más descriptiva que prescriptiva.
4 Hasta el momento, la responsabilidad estatal en Argentina fue tratada en libros u obras de signifi-
cativa extensión, o bien en artículos sobre cuestiones muy puntuales. Venimos entonces a llenar
cierto vacío al intentar un trabajo de aspiración a la generalidad de la materia abordada, pero en el
que se procura el mayor grado posible de síntesis.
5 Los cuales, a su vez, han sido seleccionados como los más representativos, aunque bajo el criterio
discrecional de la actora.
6 Sin perjuicio de los materiales contenidos en obras y tratados generales sobre Derecho Administra-
tivo y Constitucional, cabe consultar algunos específicos; sin olvidar todos los escritos sobre el
tema de finales del siglo XIX y comienzos del XX (que nos excusamos de enunciar), comenzare-
mos citando el hito que significaron en 1959 y una década más tarde los trabajos de Gordillo,
Agustín, La responsabilidad (extracontractual) del Estado por hechos y actos de la Administra-
ción Pública, Buenos Aires (tesis doctoral, con dirección de Manuel María Diez), y de Reiriz, M.
Graciela, Responsabilidad del Estado, Eudeba, Buenos Aires, 1969.
7 Para dicho segmento, conviene consultar: Mertehikian, Eduardo, La responsabilidad pública, Ed.
Ábaco, Buenos Aires, 2001 (disponible como e-book en el sitio web: www.rapdigital.com), y otros
artículos como: “La responsabilidad del Estado-Administración en el derecho argentino actual”,
Revista RAP, 340:67; Palazzo, José Luis, Responsabilidad del Estado, Buenos Aires, Depalma,
1995; Bianchi, Alberto, Responsabilidad del Estado por su actividad legislativa, ed. Ábaco de
Rodolfo Depalma, Bs. As., 1999; Tawil, Guido S., La responsabilidad del Estado y de los magis-
trados y funcionarios judiciales por el mal funcionamiento de la administración de Justicia, 2ª ed.,
Depalma, Bs. As., 1993; Colautti, Carlos E., Responsabilidad del Estado - Problemas Constitu-
cionales, Rubinzal Culzoni, 1995, Bs. As.; Reiriz, M. Graciela, “Responsabilidad del Estado”, en:
AA.VV., El derecho administrativo argentino, hoy, Ed. Ciencias de la Administración, Buenos
ESTUDIOS
9
En cuanto a la amplitud de esta reseña, pasaremos a dejar formulados tres órdenes de
precisiones, referentes a los sujetos demandados, el marco temporal abarcado, y las áreas
temáticas incluidas.
Respecto de lo primero, señalamos que va a examinarse la responsabilidad de las enti-
dades públicas, prescindiendo de analizar en profundidad la que pueda surgir particularmente
en cabeza de los funcionarios a raíz del ejercicio de sus funciones,9 tema de por sí controver-
sial y fuente de diversos cuestionamientos, tanto en el sistema argentino como en el Derecho
comparado. Tampoco se abordará la particular problemática de la responsabilidad suscitada
por los entes descentralizados, cuya especificidad podría justificar un estudio autónomo.
Con respecto a los márgenes temporales del trabajo, vienen determinados por el hecho
de que al estado de cosas que se pasará a analizar se arriba después de una evolución –
desarrollada en paralelo con otros sistemas jurídicos–, en la que se superaron los tabúes pri-
migenios que conspiraban contra la reparación patrimonial de los daños que ocasiona el
ejercicio de funciones estatales. Por cierto, no se trata de un dato superfluo, pues este origen
obliga a poner en perspectiva cada novedad que sucede, a efectos de sopesar avances o retro-
cesos. En todo caso, sin perjuicio de algunas referencias a lo largo del texto, los antecedentes
históricos del tema abordado serán pasados a un segundo plano de relevancia; exhaustivas
investigaciones sobre la cuestión podrán ilustrar mejor al respecto, por lo que a ellas cabe
remitir10. Por consiguiente, este estudio se centrará en las cuestiones actuales que presenta la
responsabilidad pública.
La limitación que se señala no es caprichosa, de modo que procuraremos una somera
justificación de la misma. A tal efecto, vamos a permitirnos aquí trazar una suerte de clasifi-
Aires, 1996, p. 220 y ss.; y las compilaciones de Jornadas: AA.VV., Responsabilidad del Estado y
del funcionario público (Jornadas org. por la Universidad Austral, junio 2000), Buenos Aires, ed.
RAP; y La Responsabilidad del Estado – XXX Jornadas Nacionales de Derecho Administrativo
organizadas por la Asociación Argentina de Derecho Administrativo y la Provincia de Santa
Cruz, Buenos Aires, ed. RAP, 2005, Volumen 326 de la Revista RAP.
8 Entre otros trabajos de fechas más recientes, recordamos los de: Cassagne, Juan Carlos, “Re-
flexiones sobre los factores de atribución en la responsabilidad del Estado por la Actividad de la
Administración”, L.L., 2005-D, 1268; Comadira, Julio R., Derecho Administrativo, Buenos Aires,
Abeledo-Perrot, segunda edición (2003), en especial los tres capítulos de la Quinta Parte, en pp.
358 y ss.; Pérez Hualde, Alejandro y Otros, Servicios Públicos y Organismos de Control, Lexis-
Nexis, Buenos Aires, 2006 (en especial, la Parte Siete, a cargo de Ernesto N. Bustelo, sobre res-
ponsabilidad estatal y de los entes reguladores); Perrino, Pablo Esteban, “La responsabilidad de la
Administración por su actividad ilícita. Responsabilidad por falta de servicio”, E.D., 185-781; Íd.,
“La responsabilidad extracontractual del Estado en el Derecho Argentino”, Revista RAP, 237-9.
9 Más allá de que el tópico podría justificar una monografía aparte, lo cierto es que como fenómeno
no ha adquirido dimensiones significativas, y carece de mayor visibilidad en la jurisprudencia. So-
bre la responsabilidad personal de los funcionarios, remitimos al análisis de Agustín Gordillo, en
su: Tratado de Derecho Administrativo, Buenos Aires, FDA, T. 2, 8° ed. (2006), Cap. XIX, “La
responsabilidad civil de los funcionarios”.
10 Como guía esencial de los antecedentes argentinos, cabe consultar los trabajos de Alejandro J.
Uslenghi, “Lineamientos de la responsabilidad del Estado por actividad ilícita, en: AA.VV., Res-
ponsabilidad del Estado y del funcionario público (Jornadas org. por la Universidad Austral, ju-
nio 2000), Buenos Aires, ed. RAP, pp. 49 a 58, en especial las secciones III a VII; Juan Carlos
Cassagne, “Las grandes líneas de la evolución de la responsabilidad patrimonial del Estado en la
jurisprudencia de la Corte Suprema”, en: AA.VV., Responsabilidad del Estado y del funcionario
público, op. cit., pp. 29 a 47; y Eduardo Mertehikian, La responsabilidad pública, op. cit., Cap.
IV.

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