El tentáculo de las apuestas ilegales tocó a Venezuela

El pasado lunes 21 de febrero fue el primer contacto. Un intermediario llamó a Gabriel Brandoni, preparador físico del Atlético Venezuela, para ofrecer pagar el equivalente a dos meses de sueldo a todo el equipo. A cambio, pedía que el partido del miércoles 1 de marzo, ante Carabobo, terminara con un resultado específico: a favor de los granates por tres goles, o más, de diferencia. Esto parece que siempre sucedió en el fútbol, pero es la primera vez que yo lo escucho. Esto normalmente se maneja muy por debajo de la luz, relató, desde Argentina, el ex asistente del cuadro naranja, institución que en ese momento arrastraba una deuda cercana a los tres meses de sueldos. Indignado, el preparador se negó a aceptar la propuesta. Me dijeron que entonces iban a llamar al capitán. Ahí me di cuenta que iban en serio. El intermediario contactó entonces a Antonio Steimbach y le ofreció el negocio. El martes, Brandoni se lo contó al técnico naranja, Edson Rodríguez, e intentó hablar con el grupo, que ese día partía a Valera para enfrentar a Trujillanos. Todo eso incomodó a muchos en el equipo, admitió Kleudes García, otro miembro del plantel. El preparador argentino, que tenía pautado viajar al día siguiente, subió al autobús que debía salir desde Montalban. Pero noté que faltaban jugadores, entre ellos Steimbach, y eso me generó algunas dudas. Pensé que quizás podían estar cuadrando algún arreglo. Sin embargo, luego Steimbach me aseguró que él no aceptó el dinero. El equipo finalmente viajó a Valera y perdió con Trujillanos por 3-0, en el choque pre vio al de Carabobo. El jueves, Rodríguez dio día libre así que no fue hasta el viernes que el grupo volvió a reunirse. Edson ya estaba al tanto de la situación, por lo que se planteó renunciar. Según contó otro de los jugadores, que prefirió guardar su nombre, el técnico afirmó que si alguien estaba pensando en aceptar la oferta él dejaría su cargo de inmediato. Fue entonces que el resto del plantel se enteró de la situación. El capitán Steimbach les explicó de qué se trataba. Era relacionado con apuestas, el que me llamó era venezolano, lo sé por su acento. ¿Tenía que ver con apuestas dentro del país? No, por lo que me explicó era algo más grande, relató Brandoni. Su versión coincide con lo que contó el capitán a la plantilla: se trataba de un sistema de apuestas internacional. Por eso nos pedían que la diferencia fuera de tres goles, explicó uno de los jugadores, que también prefirió guardar su nombre...

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