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Rio Tinto-Alcan: el colapso del mayor acuerdo minero de la historia

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Vincent

Las circunstancias fueron la salvación y maldición de Tom Albanese. En 2007, el ingeniero de Nueva Jersey fue nombrado presidente ejecutivo de Rio Tinto PLC justo cuando el productor canadiense de aluminio Alcan Inc. necesitaba un defensor que lo ayudara a proteger a su compañía de una adquisición hostil. En lo que todavía es el mayor acuerdo minero de la historia, Rio Tinto compró Alcan por US$ 38.100 millones, pagando una prima de 65% para superar cualquier otra oferta. Fue uno de esos casos en que uno está en el sitio adecuado en el momento oportuno, declaró entonces Albanese. O tal vez no. El acuerdo se dio en el punto álgido de un ciclo: los precios del aluminio estaban en un máximo de 20 años. Eso fue antes de que se precipitaran, debido a que China produjo más de lo previsto y el consumo de bienes, desde autos a latas de refresco, se hundió con la crisis financiera. El ex presidente ejecutivo de Alcan, Dick Evans, que facilitó el acuerdo y luego se sumó a la junta directiva de Rio Tinto, con sede en Londres, se refiere a la decisión de Rio Tinto de comprar Alcan como una de las peores decisiones jamás tomadas; la mayor transacción en el sector metalúrgico y minero en la historia mundial en el punto más alto de un ciclo en las materias primas. Tampoco ofrece disculpas por la guerra de ofertas que orquestó entre Alcoa Inc., la brasileña Vale SA y Rio Tinto. Era nuestro deber ante nuestros accionistas conseguir el precio máximo, dijo Evans en una entrevista. Hice un montón de millonarios. El ejecutivo ganó US$ 10,8 millones con el acuerdo. Albanese, que renunció a la presidencia ejecutiva de Rio Tinto en enero por el fiasco de Alcan y otras rebajas contables, ha ad mitido que pagó un precio alto en un momento de auge en el mercado. En un comunicado el mes pasado, reconoció que la responsabilidad por todos los aspectos del negocio corresponde al presidente ejecutivo. La compañía, que recientemente dijo que las rebajas contables relacionadas a Alcan sumaban US$ 25.000 millones, declinó poner a disposición a Albanese u otros ejecutivos para que hablaran sobre la transacción. Sin embargo, un vocero de Rio Tinto dijo dentro de la empresa no hay personas que ofrezcan disculpas por el acuerdo. Rio Tinto no estaba sola en las grandes adquisiciones. BHP Ltd. se fusionó con Billiton PLC en una operación de US$ 11.000 millones en 2001; Vale compró Inco Ltd. por US$ 18.000 millones en 2006, y Freeport-McMoRan Copper y Gold Inc. adquirió Phelps...

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