¿Qué es la eclíptica?

A diferencia de los astros fijos o estrellas, existen otros cuerpos celestes cuya distancia entre cualquiera de ellos, o entre una estrella y un astro en movimiento, experimentan variaciones de posición más o menos pronunciadas. Si observamos el paso del Sol a lo largo del año, podemos ver que el astro rey, en sus salidas y puestas, va cambiando de posición diariamente con respecto a diferentes grupos de estrellas que sirven de punto de referencia, y si midiéramos su desplazamiento obtendríamos una velocidad angular de aproximadamente 1 grado por día en el sentido directo, o sea del poniente al levante. La trayectoria aparente del Sol entre las estrellas define la eclíptica, la cual, en realidad es la intersección del plano que contiene la órbita de la Tierra con la esfera celeste. La eclíptica es denominada así porque los eclipses solo pueden ocurrir cuando la Luna está en ella o muy cerca de ella. Como el plano del ecuador de la Tierra está inclinado con respecto a su órbita en un ángulo de unos 23 grados 27 minutos, la eclíptica está también inclinada con el ecuador celeste con en el mismo valor. Los puntos de intersección de la eclíptica con el ecuador celeste están ocupados por el Sol en los equinoccios; en cambio, cuando el Sol alcanza la posi ción más alejada del ecuador es el solsticio de verano para el hemisferio norte y de invierno para el sur, y la posición más alejada del ecuador...

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