Nosotros

Recuerdo que era jueves como hoy, aquel día de 1999. El recién electo presidente, Hugo Chávez, aún no había sido proclamado por el Congreso. Se encontraba en La Viñeta organizando su gabinete. El anuncio de esa mañana fue: Alí Rodríguez Araque para la cartera de energía. En la improvisada rueda de prensa que Mary Pili y yo organizamos, un corresponsal inglés le preguntó al cama rada recién nombrado: ¿Cuál sería su primera medida? Alí respondió que viajaría a Viena para convocar a la OPEP. El periodista replicó: La OPEP está prácticamente paralizada, ¿quiénes asistirán a una hipotética reunión? El ministro respondió con su estilo, siempre mezcla de amabilidad punzante con una suerte de sentido común que raya en el humor feroz. Asistirán los que se sientan convocados. Desmontando de este modo cualquier piquete contenido en la pregunta. Y es que, en efecto la OPEP estaba en terapia intensiva. La cesta venezolana se encontraba alrededor de los siete dólares por barril, mientras los costos operativos por unidad estaban muy por encima. De manera que subsidiábamos el petróleo que vendíamos afuera. Honrar los intereses de la deuda externa, se tragaba 26% del presupuesto anual y la pobreza abrazaba a 60% de la población y 30% habitaba el sótano de la pobreza extrema. Esa era la herencia que nos dejaba la burguesía podrida de entonces, y que metamorfoseada aún se exhibe todavía por los pasillos de la Asamblea Nacional. Los expertos económicos de Caldera habían acuñado una categoría aún más nefasta: Estado de pobreza alarmante, para calificar a aquellos que no contaban con casa, trabajo y salud. La mortalidad infantil estaba entre las más altas de América Latina y el desempleo rondaba los 18 puntos. Con este cuadro, el nuevo mandatario se estrenaba bajo el manto de las mayores dificultades presentadas por el país durante la era puntofijista. En días recientes escuché a un connotado dirigente opositor, hablando de esta forma: Nosotros, los venezolanos, el país...

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