Alejados de la vida

En vida, Lord Byron nunca regresó a su país y prefirió recorrer Italia y Grecia donde murió joven en 1824, víctima de la malaria. Deslumbrado, estuvo en Pisa, Génova y Roma y vivió en Venecia una fascinante vida disipada. También Percy Shelley y su hermana Mary, autora de un libro no menos fascinante llamado Frankestein o el moderno Prometeo se maravillaron con el sol italiano y los resplandores del Renacimiento. La muerte también acorraló a Percy hasta ahogarlo en el mar de Viareggio. Máximo Gorki vivió en Capri en 1907 y allí escribió La ma dre , su famosa novela, y han sido muchos los artistas y escritores que han buscado el sol de Italia, la luz de sus campos y el portento de su espíritu creador. En todo caso, en aquellas primeras décadas del siglo XIX Italia significó para Byron y Shelley una libertad política inalcanzable en Inglaterra, y para los rusos, el goce de una intensa vida mediterránea. ¡Yo entendí el disfrute que pudieron haber vivido entonces en aquella Italia que yo mismo conocí y adoré un siglo más tarde! Lo supe cuando desde Austria me dirigía en tren hacia Roma con mi hermano José Luis. Bajo la autoridad austríaca, las estaciones mostraban una limpieza extrema; en el andén, los viajeros se movían en silencio, sin prisas y el tren mismo se ajustaba a normas de velocidad, a horarios puntuales y notoria pulcritud dentro de los vagones. Bastaba observar al padre austríaco y a su hijo de 8 años sentados frente a nosotros. Hablaban casi en susurros; de vez en cuando el padre nos dirigía una leve sonrisa como para significar que aún estaba allí. Y todos sus gestos, precisos y calculados, resultaban descon certantes. Abrían con cuidado la pequeña bolsa de papel y sacaban los emparedados protegidos por servilletas de tela y comían despacio evitando con exagerada atención que no cayera al piso una miga de pan. Destapaban la botella de agua o jugo y con igual esmero y...

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