Los amigos de Facebook mueven los votos

En sólo unas horas del 2 de noviembre de 2010, cuando se celebraron las más recientes elec ciones al Congreso de Estados Unidos, un simple mensaje en Facebook movió a las urnas a 340.000 personas que de otro modo se habrían abstenido de ejercer su derecho de sufragar. El mayor experimento social de la historia Âla muestra estuvo integrada por 61 millones de estadounidenses en edad de votar que entraron en Facebook ese día revela que las redes sociales son un modo eficaz de fomentar comportamientos en el mundo real. Y el mensaje es casi lo de menos: la clave está en saber lo que ha hecho con él su lista de amigos. El experimento es obra de James Fowler y sus colegas de los departamentos de Ciencias Políticas, Psicología y Genética Médica de la Universidad de California, en San Diego. Contaron con la colaboración de Adam Kramer y Cameron Marlow, dos investigadores de Facebook en Menlo Park, California, y presentan sus resultados en Nature. La participación electoral es sumamente importante en el proceso democrático, dice Fowler para justificar su investigación. Nuestro estudio indica que la influencia social es la mejor forma de estimular la participación; y, de forma importante, mostramos que lo que ocurre online importa un montón para el mundo real. En la jornada electoral del 2 de noviembre de 2010 entraron en Facebook 61 millones de estadounidenses en edad de votar. Los investigadores mostraron a 600.000 de ellos, seleccionados al azar, un mensaje de animación al voto, sin sesgos partidarios. Llevaba el encabezamiento Hoy es día de elecciones, un enlace a los colegios electorales de la zona, un botón pulsable de yo ya he votado y un contador con los usuarios de Facebook que ya habían tocado el botón en ese momento. Ese fue uno de los grupos de control. La inmensa mayoría de los usuarios Âcerca de 60 millones recibieron el mismo mensaje, pero con una adición esencial: las fotos de 6 amigos que decían yo ya he votado es decir, que ya habían pulsado el botón en ese momento. Y, como segundo grupo de control, otras 600.000 personas, también elegidas al azar, no recibieron mensaje de ninguna clase. Con esa inmensa base de da tos, Fowler y sus colegas han podido calcular que el mero mensaje informativo Âel control sin amigos incrementó la participación en 60.000 electores. Y que el mensaje social la versión con amigos la incrementó en otros 280.000. En total, 340.000 personas votaron gracias al experimento. Mentir. Naturalmente, una co sa...

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