Una apuesta a la recuperación de Ciudad Juárez

CIUDAD JUÁREZ, México--En esta ciudad fronteriza azotada por la violencia y donde miles de trabajadores ensamblan bienes destinados a Estados Unidos, la firma canadiense de bienes inmobiliarios Brookfield Asset Management Inc.está apostando en grande a que puede recuperar una inversión que se frustró por la recesión estadounidense y la narcoviolencia.En diciembre, Brookfield cerró la compra de Verde Realty, un gran urbanizador en la frontera mexicana, en un acuerdo valorado en US$683,5 millones, incluyendo la absorción de deuda.Verde fue fundada hace cerca de una década por el magnate inmobiliario William Sanders, quien creía que las operaciones manufactureras a lo largo de la frontera impulsadas por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, Nafta, por sus siglas en inglés seguirían ganando fuerza.Pero debido al descenso de los valores inmobiliarios en el lado mexicano, Verde resultó ser un desastre financiero para la larga lista de inversionistas que Sanders reclutó, incluyendo Vornado Realty Trust y Fortress Investment Group.Entre 2003 y 2007, Sanders financió la compañía con la venta de acciones por entre US$25 y US$33 cada una.Expertos en bienes raíces dicen que el valor de las propiedades industriales en ciudades mexicanas han declinado en hasta 10%. Había un descuento por activos mexicanos, dice David Arthur, socio gerente de Brookfield, con sede en Toronto, que tiene US$181.000 millones en activos bajo gestión, incluyendo inmobiliarios, de infraestructura y de energía.La apuesta de Brookfield tam bién está basada en la creencia de que hay una recuperación en camino. Arthur apunta a un descenso en la violencia ligada al narcotráfico y al fortalecimiento del comercio entre EE.UU. y México. Centros empresariales como Ciudad Juárez han sido particularmente importantes en el ensamblaje de bienes complejos y de gran tamaño, como televisores de pantalla plana y vehículos todoterreno.Pero estos días, invertir en México es ir contra la corriente.Hay un número limitado de personas que tienen un interés en México en el actual entorno inmobiliario, explicó el año pasado Ron Blankenship, presidente ejecutivo de Verde.Las maquiladoras empezaron a construirse en la frontera mexicana hacia los años 60, pero su crecimiento realmente se aceleró después de que el Nafta permitiera un comercio entre los dos países prácticamente libre de impuestos.En...

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