Aviones no tripulados toman los cielos de América Latina

Sólo era cosa de tiempo para que llegaran hasta América Latina. Es que la tecnología para construir drones aviones no tripulados dejó de ser monopolio de Estados Unidos, y diferentes países de la región han comenzado a comprar e incluso fabricarlos. Su versatilidad y bajo costo -comparado con el de las aeronaves tripuladaslos convierten en excelentes opciones para el monitoreo de áreas geográficas de difícil acceso o para labores de vigilancia policial. En 2009, Brasil adquirió dos drones Hermes 450 a Israel para patrullar fronteras, la región del Amazonas y el combate al crimen en las favelas. Y sumará 14 drones IAI Heron en los próximos dos años, a un costo total de US$ 395 millones, los que jugarán un rol clave durante el Mundial de Fútbol de 2014 y los Juegos Olímpicos en 2016. Estados Unidos e Israel son los principales fabricantes de drones a nivel mundial, pero otros países también los están desarrollando, como es el caso de la alianza entre Embraer y Elbit, dice James Whidborne, profesor del departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Cranfield, Gran Bretaña. En 2011, la firma brasileña Embraer se asoció con la israelí Elbit Systems para construir un nuevo drone llamado Harpia, especialmente diseñado para cubrir las grandes distancias del país. México, en 2009, también adquirió el Hermes 450 para cumplir funciones de control en su frontera norte, la que ya era vigilada por Estados Unidos con drones similares a los desplegados en Afganistán y Pakistán. A su vez, Ecuador cuenta con seis IAI Heron para el control del narcotráfico en altamar. Y el año pasado Chile concretó la compra del Hermes 900 para uso de la Fuerza Aérea. Ayudan en la vigilancia de las fronteras y zonas remotas. También han jugado un papel importante en la identificación de rutas del narcotráfico, pero no son un sustituto para el trabajo de la policía, dice a este diario Johanna Mendelson Forman, analista en temas de Latinoamérica y senior associate del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales CSIS, por sus siglas en ingles, de Washington. Los gobiernos de Colombia y Perú todavía están evaluando qué pasos seguir en este tema. Proyectos propios. ¿Pero por qué Estados Unidos no ha entrado en la oferta de drones para...

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