100 años del 'Babe Ruth negro'

Ni un pero. Ni un asomo de duda. Ni una voz de protesta. Nada se dejó escuchar cuando 1995 fue decretado por el Beisbol Organizado como "El Año de Babe Ruth" en Estados Unidos. La fiesta oficial del onomástico es el 6 de febrero, pero se decidió que a través de los doce meses se conmemoraría el centenario del natalicio del toletero zurdo, para el imaginario beisbolero del mundo, quizás el más grandes pelotero que haya existido jamás. Una presunción que por sí sola, justificaba el evento que para ningún otro se ha organizado. ¿Quién podía oponerse? Nadie. El calificativo no es simple retórica. Sus estadísticas durante una carrera en las grandes ligas extendida entre las campañas de 1914 y 1935 con los Medias Rojas de Boston, los Yanquis de Nueva York y los Bravos de Boston, no sólo señalan a Ruth como un excelso bateador. Posiblemente, de haberse dedicado a lanzar, es probable que el premio anual a los pitchers más sobresalientes de la temporada en cada liga, no se llamara Cy Young sino Babe Ruth. De allí que, si los primeros cien años del nacimiento de Ruth tuvieron ese reconocimiento, ¿no debería considerarse la eventualidad de organizar un acto que haga de 2011 el "Año de Joshua Gibson"? La propuesta puede asumirse como una desconsideración para con el tótem más encumbrado en la historia de las mayores, y no pasa de ser una reflexión más a la que somos proclives los periodistas deportivos, dado el carácter lúdico que en parte envuelve el foco informativo de nuestras notas. Pero los invitamos por un instante a meditar sobre la oferta, aún a riesgo de parecer simplistas: si Joshua Gibson fue y es reconocido como "El Babe Ruth negro", por qué no podría acoger un homenaje similar. Y conste, que el apodo le vino por exhibir y materializar el mismo talento que distinguió a Ruth. Batear con poder y frecuente contacto en grado superlativo. Muchos de ustedes -especialmente los menores de 40 años- ya deben estar preguntándose de dónde salió el tal Joshua Gibson, cuyo nombre quizás escuchan por primera vez. ¿En qué época y con cuál equipo jugó en las grandes ligas? ¿Será que impuso un récord tan legendario como los 60 jonrones de Ruth en 1927 o sus 714 de por vida, y sólo fue hoy que nos enteramos? No, en serio, ¿de dónde salió? Gibson salió de las Liga Negras, circuitos que se extinguieron para siempre hace ya seis décadas, lo que en parte contribuye a la ignorancia, bien entendido el término, de las más recientes generaciones de aficionados...

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