Bolívar es Santander

Si el rostro de Bolívar es para el imaginario popular lo que dicen sus retratos, el Liberta dor es un hombre de muchas caras. Libros, crónicas, monedas y billetes atestiguan, sin el moderno invento de la fotografía, que la imagen de Bolívar ha sido asunto de retratistas. En su último intento por re construir la fisonomía del gran héroe independentista suramericano, los especialistas reconocieron haberse apoyado en fotos de otros hombres de la misma edad, algunos con enfermedades respiratorias, y en retratos que el peruano José Gil de Castro pintó del Libertador en 1825. El Bolívar de Hugo Chávez resultó, pues, bastante parecido al del imaginario popular, con todas sus variaciones. Un trigueño aindiado, de cejas y patillas prominentes, que parece ocultar un sufrimiento. Se equivocan quienes pretenden encontrarle rasgos de Chávez. Quizás un prócer se parece a otro. Bigotes, cejas pobladas y largas patillas sobre una casaca de botones, ribetes y charreteras doradas convierten con facilidad a un ciudadano cualquiera en un liberador de naciones. Mucho más difícil resulta di ferenciar, en una galería de retratos, los rostros, digamos, de Nariño o de Sucre, de Miranda o de Santander. Hace tiempo, en una calurosa ciudad de Colombia, antiguos alumnos del Colegio Santander hicieron una colecta y mandaron esculpir una nueva estatua del general, la que regalaron orgullosos a su plantel. El rector aceptó complacido el obsequio e hizo bajar la antigua estatua de Santander hasta el cuarto de los trastos viejos de la edificación. Al otro lado de la ciudad, el director de la Escuela Camilo Torres se lamentaba de no haber podido contar jamás con una estatua del sabio para el desolado patio de sus sesiones solemnes. Enterado de las necesidades de su colega, el primer rector ofreció una tarde regalarle su vieja estatua. Los dos la cargaron en una...

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