La carrera contrarreloj para salvar el cacao

TARAPOTO, Perú--Fredy Pinchi Pinchi se abre paso por la selva amazónica con una misión: salvar el chocolate. El agrónomo de 31 años va en busca de un cacaotero más resistente y productivo. Su progreso, y el de investigadores como él en otras regiones productoras de cacao, está siendo observado de cerca por los grandes fabricantes mundiales de golosinas, como la estadounidense Mars Inc., dueña de la marca MyM?s. Lo que motiva esta búsqueda es el temor de que el cacao producido actualmente proviene de árboles demasiado viejos, frágiles y poco fructíferos para satisfacer el creciente apetito mundial de chocolate. Debido a la mayor demanda en los mercados emergentes, empresas de alimentos y operadores de commodities prevén que el con sumo mundial de cacao crecerá 25%, a cerca de 5 millones de toneladas, para 2020. Expertos del sector aseguran que es vital que se encuentren nuevos y mejores cacaoteros para el suministro futuro, y para que el chocolate siga siendo un lujo accesible. Busco una planta de éli te. Esa es la meta, dijo Pinchi. Hay mucha gente que depende del cacao. Un mercado frágil Sin embargo, el tiempo corre. El proceso de injertar diferentes tipos de cacaoteros para obtener una combinación genética adecuada lleva años, y está lejos de ser algo seguro. Una vez plantado, el árbol tarda al menos cuatro años para empezar a dar granos aptos para el procesamiento. Para la salud a largo pla zo de la industria del cacao, es necesario identificar, propagar y distribuir variedades de alto rendimiento, afirma Kip Walk, director de cacao de Blommer Chocolate Co., que provee chocolate a muchos grandes fabricantes de alimentos. Mientras tanto, las plantas ac tuales siguen luchando contra las fuerzas de la naturaleza. En...

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