El chato candela

José Yépez ha hecho de su carrera un modelo de discreción. Siempre oculto detrás las estrellas de los Cardenales, el equipo de toda su vida. Apenas una vez sumó suficientes apariciones legales como para competir por un título de bateo. Su mayor notoriedad es ser uno de los dos venezolanos que han estado en un roster activo de las grandes ligas sin haber jugado jamás. Yépez, el Chato, cambió su propia historia ayer. Lo hizo, además, con un candelazo, una línea inatrapable al centerfield que Endy Chávez no alcanzó y que empujó desde tercera base a Luis Valbuena con la carrera de la victoria, una jugada que decidió el triunfo 3 por 2 sobre los Navegantes, hizo estallar de alegría el estadio Don Antonio Herrera Gutiérrez y puso las caravanas a cornetear por las calleas de la capital larense, pasada la medianoche. El caroreño apenas tomó 65 turnos en la eliminatoria. Ni siquiera iba a ser el catcher de los pájaros rojos en los playoffs. Pero el manager Pedro Grifol terminó dejando en la banca al bigleaguer Guillermo Quiroz y le dio la respon sabilidad a este veterano de 12 temporadas en el beisbol profesional. Los 15 minutos del Chato, no de fama, sino de gloria, comenzaron cuando fue a batear con las bases llenas en el largo extrainning, contra Enrique González. Otro duelo de pitcheo en la que debía ser una final de bateadores. Sin nadie que emergiera por él, luego de que Tomás Pérez bateara por Guilder Rodríguez en el turno anterior, Yépez escuchó los consejos de Robert Pérez a la puerta del dugout de la izquierda y caminó lentamente hacia...

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