Chevron intensifica su batalla legal en Ecuador

En su agresiva ofensiva por revertir una multa de US$19.000 millones por daños ecológicos en Ecuador, Chevron Corp. ha empezado a convertir a algunos de sus adversarios legales en aliados.El gigante petrolero busca soca var una demanda presentada por ciudadanos ecuatorianos, que en 2011 obtuvieron un fallo que declara a la empresa culpable de contaminar los bosques tropicales del país, que son ricos en petróleo.Chevron alega que el fallo fue el resultado de un fraude y en su esfuerzo por fortalecer su posición, hace poco persuadió de cambiarse a su bando a una empresa que ayudó a financiar los gastos legales de los demandantes y otra que realizó estudios para ellos.Ahora, ambas firmas critican el procedimiento de los abogados que representaron a los ecuatorianos, a quienes Chevron ha acusado de asociación ilícita y fraude ante un tribunal federal de Nueva York. Los demandantes y sus abogados rechazan los cargos de la petrolera.Las deserciones probablemen te no revertirán el fallo, que figura entre los veredictos medioambientales más altos de la historia, ni tampoco podrían fin a un litigio de 20 años, según expertos legales.Aun así, destacan la efectividad de la contraofensiva de Chevron.Burford Capital Ltd., una firma londinense que invierte en litigios de demandantes, dice que fue en gañada por los abogados de los ciudadanos ecuatorianos cuando les entregó US$4 millones en 2011. Burford agregó que los abogados ocultaron su participación en la redacción de un informe de 2008, que calculó la indemnización y fue presentado a la justicia ecuatoriana como el trabajo de un experto independiente. El equipo de los demandantes reconoce que escribió a nombre del experto designado por el tribunal.Pero, agregó, Burford sabía de las críticas de Chevron al informe antes de invertir en su causa.Patton Boggs LLP, una de las principales firmas que representa a los demandantes, dijo estar totalmente convencida de que ha actuado debida y éticamente.Este mes, Stratus Consulting Inc., un centro de investigación medioambiental con sede en Colorado que fue contratado por los demandantes para ayudar a redactar el informe de los daños, rechazó las conclusiones del estudio. Un ejecutivo de Stratus dijo en una declaración jurada ante un tribunal federal de Nueva York que el monto está viciado y carece de bases científicas confiables.Stratus ha sentido la presión de la contraofensiva de Chevron. Las aseguradoras de Stratus alegaron con éxito que no se harán...

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