Cita con la gabarra

Fernando Amorebieta no había abierto los ojos aún cuando el Athletic celebraba el último título de su historia, el doblete que conquistó en 1984. Esta tarde, 28 años después, el central nacido en Cantaura tendrá la oportunidad de devolverle el sentimiento de orgullo a los aficionados de uno de los equipos más particulares del mundo, cuando se enfrente con el Atlético de Madrid 2:15 pm en la final de la Europa League que se jugará en Bucarest. Desde su fundación en 1898 por emigrantes ingleses, el conjunto bilbaíno se ha mantenido fiel a una filosofía tácita, en la que sólo tienen cabida en el equipo futbolistas nacidos o que tengan raíces en la zona denominada Euskal Herria o a los jugadores formados en su propia cantera. Esta regla, que se mantiene por únicamente por principios morales de quienes dirigen el club, generó una brecha con el resto de sus rivales españoles y continentales, quienes desde 1995 pueden tener un número ilimitado de jugadores nacidos dentro de la Comunidad Europea. Mientras el Athletic mantiene las fronteras cerradas, sus rivales las abren cada día más, lo que les permite reclutar el talento casi en cualquier parte del mundo. Aferrado a sus ideales, el Athletic se convirtió en la ex presión deportiva del País Vasco, una zona en la que la principal actividad comercial se centraba en la minería. El arraigo fue creciendo al punto que llevó a los directivos del equipo a buscar una nueva manera de celebrar los trofeos que aún conquistaban en los ochenta, ya que la vieja plaza donde festejaban se les había quedado pequeña. En 1983 decidieron festejar el título de liga paseando por la desembocadura del Nervión en una de las embarcaciones que se usaban para la minería y que toman el nombre de gabarra. El experimento fue un éxito, cerca de un millón de aficionados se acercaron a las orillas del río para celebrar. Al año siguiente la gabarra vol vió a navegar...

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