Conocimiento a la deriva

Elsi Jiménez es bibliotecóloga, profesora e investigadora de la Universidad Central de Venezuela. Hace tres años compraba revistas y libros especializados para mantenerse actualizada. También podía costearse la membresía en tres asociaciones académicas internacionales en su área. En 2008 viajó a Río de Janeiro, Brasil, para asistir a una conferencia sobre Educación Superior e Información, su especialidad. Ya no puede hacer ninguna de las tres cosas. La académica, después de 20 años de trabajo, alcanzó la categoría III (agregado) del Programa de Promoción al Investigador, una iniciativa gubernamental que se implementó en 1990 para impulsar la investigación en las universidades y en los centros científicos adscritos al Estado. "Con ese dinero podía costearme publicaciones extranjeras y nacionales para estar al día, así como organizarme para acudir a un simposio en el interior. Ahora no", señala quien también fue directora de la Biblioteca Central de la UCV. "Sería lamentable que el único programa que alienta el trabajo académico en Venezuela fuera cerrado". Jiménez se refiere al anuncio hecho el 28 de octubre por el Ministerio de Ciencia y Tecnología: el Gobierno le retiró el oxígeno al Programa de Promoción al Investigador, un sistema a través del cual se impulsó la formación de 8.869 estudiosos en el país. Ese mismo día, la página web del Observatorio Nacional de Ciencia y Tecnología notificó que sólo se le pagaría el primer trimestre del año 2010 a 4.377 investigadores. Los otros 2.452, a quienes les tocaba renovar su inscripción, quedaron relegados. También hizo un anuncio que ha caído como una bomba en el ámbito académico: "Hasta los momentos no hay definición de políticas para nuevas convocatorias del PPI ni decisiones institucionales en cuanto al futuro del programa". La información corrió como pólvora en las redes científicas, causó consternación y reavivó los temores que existen desde hace dos años: que la suspensión del programa sea el preludio de la politización definitiva de la investigación en Venezuela, a través de la imposición de la "ciencia pertinente" y el acorralamiento de la diversidad e independencia científica. En mayo, José Luis Berroterán, presidente del Observatorio Nacional de Ciencia y Tecnología, organismo que administra el Programa de Promoción al Investigador, aseguró que en 2010 habría otra convocatoria para ingresar en el sistema y que se estaban evaluando los nuevos parámetros. Entre ellos, dijo, se tomaría en...

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