REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
JUZGADO SUPERIOR UNDÉCIMO CON COMPETENCIA CIVIL,
MERCANTIL, TRÁNSITO, BANCARIO Y MARÍTIMO
CON SEDE EN LA CIUDAD DE CARACAS.-
Caracas, 9 de noviembre de 2017
Años 207º y 158º
Expediente Nº 2017-000461
PARTE DEMANDANTE: Julio Camero Weir, venezolano, mayor de edad, de este domicilio, titular de la cédula de identidad Nº V- 6.459.335.
APODERADOS JUDICIALES DE LA PARTE DEMANDANTE: Carlos Machado Manrique, Ramiro Sosa Rodríguez, Ramón Alfredo Aguilar Camero, María Fátima Da Costa Gómez, Paula Manzanilla Vera, Giselle Carolina Thourey Rodríguez, Lubmila Martínez Giménez, Mariangel Carolina González Quintero, Luz Zuriana Vélez Alvarado, José Daniel Correia Gallardo, Andreina Cerimar Garzaro González y Julimar De La Cruz Moreno Fuentes, venezolanos, mayores de edad, abogados en ejercicio, de este domicilio, titulares de las cédulas de identidad números V-5.537.697, V-6.970.727, V-9.413.450, V-10.381.514, V-20.675.066, V-20.812.648, V-21.467.973, V-21.470.342, V-18.004.363, 19.822.119, V-18.487.729 y V-20.599.842 e inscritos en el Inpreabogado bajo los números 17.201, 37.779, 38.383, 64.504, 215.138, 232.625, 205.818, 236.196, 245.061, 232.778, 241.672 y 251.337.
PARTE DEMANDADA: Aerovías del Continente Americano, S.A. (AVIANCA), sociedad mercantil inscrita ante el Registro Mercantil Primero de la Circunscripción Judicial del Distrito Federal y Estado Miranda en fecha 9 de septiembre de 1954, bajo el N° 378, Tomo 3-F y cuya denominación fue modificada e inscrita ante el Registro Mercantil Quinto de la Circunscripción Judicial del Distrito Federal y Estado Miranda, en fecha 20 de julio de 2005, bajo el N° 89, Tomo 1.114-A.
MOTIVO: Indemnización por daños y perjuicios.
I
ACTUACIONES DE PRIMERA INSTANCIA
En fecha veintiuno (21) de junio de 2016, la abogada Paula Manzanilla, actuando como apoderada judicial del ciudadano Julio Camero Weir, presentó ante el Juzgado de Primera Instancia Marítimo, ahora denominado Juzgado Décimo Tercero de Primera Instancia en lo Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas, demanda contra la sociedad mercantil Aerovías del Continente Americano, S.A. (AVIANCA), por indemnización por daños y perjuicios.
Mediante auto de fecha veintisiete (27) de junio de 2016, el Juzgado antes mencionado, admitió la causa y ordenó el emplazamiento de la sociedad mercantil Aerovías del Continente Americano, S.A. (AVIANCA).
El día tres (3) de mayo de 2017, la Secretaria del Juzgado antes mencionado, dejó constancia que se agregó la planilla de aviso de recibo de citaciones y notificaciones judiciales, relacionado con la citación por correo certificado, dirigida a la sociedad mercantil Aerolíneas del Continente Americano, S.A. (AVIANCA).
Mediante auto de fecha ocho (8) de mayo de 2017, el Juzgado antes mencionado, aclaró que el aviso de recibo de citaciones y notificaciones judiciales, el cual fue agregado por la Secretaria del Tribunal, se realizó según lo dispuesto en el último párrafo del artículo 219 del Código de Procedimiento Civil, y no de acuerdo a su tercer párrafo dejando así aclarada la actuación de la ciudadana Secretaria.
Mediante auto de fecha diecinueve (19) de mayo de 2017, el Juzgado antes mencionado, revocó el auto de fecha ocho (8) de mayo de 2017, y declaró nula la citación que contiene la planilla de aviso de recibo de citaciones y notificaciones judiciales.
II
ACTUACIONES DE SEGUNDA INSTANCIA
En fecha veintiséis (26) de junio del año 2017, se recibió proveniente del Juzgado Décimo Tercero de Primera Instancia en lo Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas, el presente expediente.
En fecha catorce (14) de julio de 2017, la abogado Julimar Moreno, identificada en autos, actuando como apoderada judicial de la parte actora, ciudadano Julio Camero Weir, también identificado en autos, presentó escrito de informes.
III
DEL AUTO APELADO
Mediante auto de fecha diecinueve (19) de mayo de 2017, el Juzgado de Primera Instancia con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas, declaró lo siguiente:
“(…)
De acuerdo al criterio jurisprudencial anteriormente transcrito, se observa en la planilla de Aviso de Recibo de Citaciones y Notificaciones Judiciales, el señalamiento atribuido al funcionario de la administración de correos ciudadano Leonardo Solorzano Solorzano, el Tribunal determina que la citación deberá declararse nula por cuanto aun cuando se aprecia un sello húmedo de la parte demandada estampada en la planilla, en el Capítulo IV del Título IV del libro Primero del Código de Procedimiento Civil, específicamente de los artículos 219 al 223 ejusdem, no se faculta legalmente al funcionario de administración de correos encargado de entregar el sobre al destinatario que contiene la compulsa de la demanda con la orden de comparecencia realizar o estampar observaciones en el cuerpo de la planilla, limitándose su labor a rellenar los datos requeridos en la misma, que se repite no deja oportunidad para que el funcionario de correo realice observación alguna vinculada a su actuación. Siendo esto así, y concurriendo que el cargo del supervisor no se encuentra dentro de los contemplados en el artículo 220 del Código de Procedimiento Civil como autorizados para firmar el Aviso de Recibo de haberse entregado el sobre correspondiente, no puede entonces aceptarse como válida la citación por Correo Certificado con Aviso de Recibo acordada por este Tribunal. En consecuencia y con fundamento en los artículos 206, 215, 221, y 310 del Código de Procedimiento Civil se revoca el auto dictado con fecha ocho (08) de mayo de 2017, se declara nula la citación que contiene la planilla de Aviso de Recibo de Citaciones y Notificaciones Judiciales, que consta en el folio sesenta y cuatro (64) de la Pieza N° 01 del Cuaderno Principal del presente expediente y por consecuencia suficientemente agotada ya la forma de citación por correo certificado con aviso de recibo, debiendo pasarse a la prevista en el artículo 223 del Código de Procedimiento Civil, todo con fundamento en los artículos 14 y 15 del Código de Procedimiento Civil. Es todo”.-
IV
DE LOS INFORMES
Mediante escrito de informes de fecha catorce (14) de julio de 2017, presentado por la abogado Julimar Moreno, identificada en autos, actuando como apoderada judicial de la parte actora, ciudadano Julio Camero Weir, también identificado en autos, alegó lo siguiente.
“(…)
Consta en el cuerpo de la Planilla Acuse de Recibo de Citaciones y Notificaciones Judiciales que riela en el folio veinticinco (25) de la pieza No. 1 del cuaderno principal del presente expediente, que el funcionario de la oficina de correos que practicó la citación de la empresa accionada conforme al artículo 220 del Código de Procedimiento Civil, dejó constancia en dicha planilla de la identificación de la persona que recibió la citación judicial, ciudadana Carmen López, titular de la cédula de identidad No. V.- 6.364.006, indicando su cargo, que es el de “supervisor”, y estampando una nota manuscrita en la que dejó constancia de que “la receptora manifestó ser la encargada de recibir la correspondencia”.
Con lo cual, queda claro que se dio cumplimiento a las exigencias del mencionado artículo 220 del Código de Procedimiento Civil, pues el aviso de recibo fue firmado “por el receptor de correspondencia de la empresa”, como lo exige la norma, y como expresamente lo hizo constar el funcionario actuante. En virtud de ello, mediante auto de fecha ocho (8) de mayo de 2017, que reposa en el folio veintiséis (26) de la pieza No. 1 del cuaderno principal del presente expediente, consideró verificada la citación.
(…)
Ante tal conclusión, señalamos respetuosamente a esta Alzada, que de la redacción del artículo 219 del Código de Procedimiento Civil se infiere que precisamente es deber (y potestad) del funcionario de correos, “certificar” la identificación de quien recibió el sobre contentivo de la compulsa de la demanda y orden de comparecencia, siendo que en este caso, dicho funcionario en ningún momento se extralimitó del ejercicio de sus funciones, pues por el contrario, claramente señaló:
“Quien suscribe, da fe que las tachas fueron realizadas para subsanar errores, y que la receptora manifestó ser la encargada de recibir la correspondencia”. (Subrayado nuestro)”.
De lo anterior, se constata que el funcionario de correos, actuó cabalmente dentro de su facultad para certificar y dar fe de la de la identificación de la persona que recibió el sobre que contenía la citación, y sólo se limitó a dejar constancia que la receptora de dicho sobre, manifestó ser la persona que tenía a su cargo recibir la correspondencia dirigida a la empresa demandada.
De allí que la conclusión de la recurrida, sobre que no se faculta legalmente al funcionario para “realizar o estampar observaciones en el cuerpo de la planilla, limitándose su labor a rellenar los datos requeridos en la misma”, es una conclusión errada desde todo punto de vista, pues si la Ley faculta al funcionario de correos para identificar a la persona receptora, y además exige que se entregue dicho recibo al “receptor de correspondencia de la empresa”, resulta claro que no es ilegal ni viola ninguna norma, que el funcionario deje constancia de que la persona que recibió la boleta, haya manifestado ser precisamente la encargada o quien ejerce tales funciones.
Adicionalmente, el argumento de la recurrida, de que la Ley no faculta al funcionario de correos a “realizar o estampar observaciones”, tampoco justifica declarar la nulidad de la citación, pues en primer lugar, la Ley tampoco “prohíbe” que el funcionario realizar aclaraciones o realizar dichas notas; y en segundo lugar, la norma del artículo 221 del Código de Procedimiento Civil, señala taxativamente las causas de nulidad de esta forma de citación, y nada dice sobre las circunstancias en que pretende sustentarse el auto recurrido. Así solicitamos de (sic) declare.
(…)
En relación a lo anterior, si bien es cierto que en la planilla in comento se dejó constancia que el cargo de la receptora es el de “supervisor”, también es cierto que, tal como lo certificó el funcionario de correos, ella misma manifestó ser la encargada de recibir la correspondencia de AVIANCA dentro de las responsabilidades, facultades o funciones de su cargo como “supervisora”.
El artículo 220 del Código de Procedimiento Civil, faculta al receptor de correspondencia de la empresa demandada a firmar el aviso de recibo, resultando evidente que, si en el caso que nos ocupa la receptora del sobre manifestó tener dentro de sus funciones recibir la correspondencia de la empresa demandada, aún cuando su cargo sea de “supervisor”, y así dejó constancia en la Planilla respectiva el funcionario de correos que practicó dicha entrega, actuando dentro de sus funciones, el Tribunal ad quo no debió proceder a la declaratoria de nulidad de la citación practicada bajo la modalidad correo certificado con acuse de recibo, pues ésta llenó estrictamente los extremos de Ley y alcanzó el fin para el cual estaba destinado. Así solicitamos se declare.
(…)
Aunado a la violación en que incurrió el Tribunal ad quo del artículo 26 y 257 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, así como del último aparte del artículo 206 del Código de Procedimiento Civil, también adujo una errónea interpretación del artículo 220 eiusdem, pues en el caso que nos ocupa reiteramos que el funcionario de correo actuó conforme a su facultad, es decir, la observación realizada por éste en el cuerpo de la Planilla Acuse de Recibo de Citaciones y Notificaciones Judiciales se corresponde con la identificación de la receptora del sobre contentivo de la compulsa de la demanda y la orden de comparecencia. Por lo que le solicitamos a esta alzada se pronuncie sobre la validez de la citación por correo certificado practicada. Así solicitamos se declare.
V
MOTIVOS PARA DECIDIR
Pasa este juzgador a decidir la apelación interpuesta por la representación judicial de la parte accionante, la cual se alzó en contra de la decisión de fecha diecinueve (19) de mayo de 2017, dictada por el juez del Juzgado Décimo Tercero con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas, señalando que la citación practicada por el funcionario de correos, había estado dentro del marco de sus facultades y que la persona receptora de la respectiva citación, era la encargada de recibir la correspondencia en Aerovías del Continente Americano, S.A. (AVIANCA), por lo que estaba facultada para recibir y firmar tal actuación.
Ahora bien, observa quien aquí decide que los artículos 219, 220, 221 y 222 del Código de Procedimiento Civil, que establecen lo siguiente:
“Artículo 219: Si la citación personal no fuere posible y se tratare de citación de una persona jurídica, el actor podrá solicitar la citación por correo certificado con aviso de recibo, antes de la citación por carteles prevista en el artículo 223.
La citación por correo de persona jurídica se practicará en su oficina o en el lugar donde ejerce su comercio o industria, en la dirección que previamente indique en autos el solicitante.
El Alguacil del Tribunal depositará el sobre abierto, conteniendo la compulsa de la demanda con la orden de comparecencia, en la respectiva oficina de correo. El funcionario de correo dará un recibo con expresión de los documentos incluidos en el sobre del remitente, del destinatario, la dirección de éste y la fecha de recibo del sobre y cerrará éste en presencia del Alguacil. A vuelta de correo, el Administrador o Director enviará al Tribunal remitente el aviso de recibo firmado por el receptor del sobre, indicándose en todo caso, el nombre, apellido y cédula de identidad de la persona que lo firma.
El mencionado aviso de recibo será agregado al expediente por el Secretario del Tribunal, poniendo constancia de la fecha de esta diligencia, y al día siguiente comenzará a computarse el lapso de comparecencia de la persona jurídica demandada.
Artículo 220 En los casos de citación por correo certificado con aviso de recibo, de personas jurídicas, el aviso de recibo deberá ser firmado por el representante legal o judicial de la persona jurídica, o por uno cualquiera de sus directores o gerentes, o por el receptor de correspondencia de la empresa.
Artículo 221 En los casos de citación por correo de una persona jurídica, la citación será declarada nula:
1° Si el aviso de recibo no estuviere firmado por alguno de los funcionarios o personas que se indican en el artículo 220.
2º Si en el aviso de recibo no constare el nombre, apellido y cédula de identidad de la persona que recibió el sobre y firmó el recibo.
Artículo 222 Los funcionarios judiciales, los funcionarios de la Administración de Correos, los funcionarios y empleados de personas jurídicas de carácter público o privado, y toda persona que haya forjado o contribuido a forjar una falsa citación judicial serán castigados con prisión de uno a cinco años.
Las personas indicadas en el artículo 221 que rehusen firmar el aviso del recibo en los casos de citación por correo, o entregar el sobre con la citación a su destinatario, serán castigados con arresto de tres a doce meses”.
En este mismo orden de ideas, la Sala de Casación Civil del Tribunal Supremo de Justicia, en fecha doce (12) de agosto de 2013, sentencia N° RC-02-127, caso Bancor, S.A.C.A. contra la empresa C.M.T., Televisión, S.A., sostuvo lo siguiente:
“(…)
Sobre el particular, en sentencia N° RC-0109 de fecha 27 de abril de 2001, dictada en el juicio de Jorge Luis Gutiérrez contra Administradora Estacecete, C.A. esta Sala dejó sentado el siguiente criterio:
“...Importa advertir que la nulidad expresa sancionada en el ordinal 1° del artículo 221 del Código de Procedimiento Civil, descarta toda posibilidad de admitir la validez de la citación por correo, si el aviso de recibo no es firmado por las personas taxativamente señaladas en el artículo 220 ejusdem, aunque la demandada haya tenido conocimiento de la demanda o esté en posibilidad de conocerla.
La Sala considera, que al no establecerse el cargo de la persona que recibió la citación por correo, ello no es acorde a lo pautado en el artículo 220 del Código de Procedimiento Civil, puesto que las únicas personas autorizadas por dicha norma para recibir y firmar válidamente el aviso de recibo de la citación por correo son el representante legal o judicial de la persona jurídica, cualquiera de sus directores o gerentes y el receptor de correspondencia de la empresa...”. (Negrillas y subrayado de la Sala)
Cabe advertir, que la presente demanda de invalidación fue fundamentada en el ordinal 1° del artículo 328 del Código de Procedimiento Civil, vale decir, en “la falta de citación, o el error, o fraude cometidos en la citación del demandado”, en el juicio que por cobro de bolívares intentó la entidad financiera Bancor, S.A.C.A. contra la empresa C.M.T., Televisión, S.A., con base en el incumplimiento del artículo 221 eiusdem, que de acuerdo con la jurisprudencia transcrita ut supra, contiene la sanción de nulidad expresa aplicable a los casos en los cuales el aviso de recibo no sea firmado por las personas taxativamente indicadas en el artículo 220 ibídem; ello aunado, a que si no se establece el cargo de la persona que firmó el recibo de citación, se está contraviniendo lo pautado en esta última norma.
Asimismo, la Sala reitera lo expresado por la Sala Constitucional de este Supremo Tribunal, sobre el derecho de defensa respecto al demandado, en sentencia N° 1385, de fecha 21 de noviembre de 2000, dictada en el caso: Aeropullmans Nacionales, S.A. (AERONASA), expediente N° 00-0312, en la que estableció el criterio vinculante, por cuanto se trata de interpretación de normas constitucionales, que a continuación se transcribe:
“...Para decidir esta Sala tiene previamente que determinar el alcance que debe tener el derecho de defensa con relación al demandado, el cual lo establece como interpretación vinculante:
1. Siendo la defensa un derecho inviolable en todo estado del proceso, tal como lo reconoce el artículo 49 de la vigente Constitución, dentro de los elementos del debido proceso, derecho que además estaba consagrado en el artículo 68 de la derogada Constitución de la República de Venezuela de 1961, considera esta Sala que la manifestación inequívoca por parte del demandado de hacer uso de su derecho a contestar la demanda, debe siempre ser interpretado a su favor, ante cualquier ambigüedad y oscuridad de la ley. Resulta un absurdo jurídico que la ficción impere sobre la realidad, y que en situaciones ambiguas u oscuras, se prefiera considerar que el demandado no contestó la demanda, dejándolo sin la defensa de la recepción de sus alegatos, antes que reconocerle la utilización efectiva de su derecho. En fin, la Sala interpreta que en casos de duda, las normas deben interpretarse a favor de la parte que de manera expresa e inequívoca hace uso de sus medios de defensa. Es esta clase de interpretación la que garantiza la realización de la justicia, que como fin del proceso establece el artículo 257 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela...”. (Negrillas, cursivas y subrayado de la Sala).
Al aplicar la jurisprudencia transcrita precedentemente a la decisión que se analiza, dictada un año antes que la sentencia definitiva proferida en el presente juicio de invalidación, de fecha 20 de noviembre de 2001, es evidente que en la recurrida se infringió por falta de aplicación lo dispuesto en los artículos 215 y 221 del Código de Procedimiento Civil, relativos a la formalidad necesaria para efectuar la citación del demandado y a la ya mencionada sanción de nulidad, respectivamente…”
Ahora bien, en cuanto a la persona facultada para recibir en nombre de una persona jurídica dicho recibo de citación, la norma así como la jurisprudencia es clara al señalar quienes son los facultados para recibir dichos recibos, entre los cuales se encuentran: “el representante legal o judicial de la persona jurídica, o por uno cualquiera de sus directores o gerentes, o por el receptor de correspondencia de la empresa”.
En el presente caso, en el referido recibo, la persona que aparece recibiendo de tal modo la citación en nombre de la sociedad mercantil Aerovías del Continente Americano S.A., (Avianca), fue identificada como Carmen López, con cédula de identidad N° V- 6.364.006, con el cargo de Supervisor, por lo que dicho cargo por su propia denominación no se encuentra comprendido dentro de la norma como los autorizados para firmar tal citación; sin embargo, el funcionario de correos estampó una nota al pie de su identificación, donde señaló que la mencionada ciudadana era la encargada de recibir la correspondencia, cuestión que no corresponde con sus funciones, puesto que el recuadro de la identificación del receptor correspondiente al cargo de la empresa se señaló Supervisor.
En consecuencia, por los motivos antes expresados, debe esta superioridad declarar sin lugar la apelación ejercida por la abogada en ejercicio Julimar De Cruz Moreno Fuentes y confirmar el auto de fecha diecinueve (19) de mayo de 2017, dictado por el juez del Juzgado Décimo Tercero de Primera Instancia con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas. Así se decide.-
VI
DISPOSITIVO DEL FALLO
Por los razonamientos anteriormente expuestos, este Juzgado Superior Undécimo con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas, en nombre de la República Bolivariana de Venezuela y por autoridad de la Ley expresamente declara:
Primero: Sin lugar la apelación ejercida por la abogada en ejercicio Julimar De Cruz Moreno Fuentes en contra del auto de fecha diecinueve (19) de mayo de 2017, dictado por el Juzgado de Primera Instancia con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas.
Segundo: Se confirma el auto de fecha diecinueve (19) de mayo de 2017, dictado por el Juzgado de Primera Instancia con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas.
Por la naturaleza del presente fallo, no hay condenatoria en costas.
PUBLÍQUESE Y REGÍSTRESE
Déjese copia de la presente decisión en el archivo de este Juzgado, de conformidad con lo establecido en el artículo 248 del Código de Procedimiento Civil.
Dada, firmada y sellada en la sede del Juzgado Superior Undécimo con Competencia Civil, Mercantil, Tránsito, Bancario y Marítimo con sede en la ciudad de Caracas. Caracas, nueve (9) de noviembre del año 2017. Años 207º de la Independencia y 158º de la Federación.
EL JUEZ
FRANCISCO VILLARROEL RODRÍGUEZ
EL SECRETARIO
ÁLVARO CÁRDENAS
En esta misma fecha, siendo las 2:30 de la tarde, se publicó, se registró y se agregó al expediente la anterior sentencia.
EL SECRETARIO
ÁLVARO CÁRDENAS
FVR/acm/mt.-
Exp Nº 2017-000461
