El desafío de GM en China: evitar que su socio se convierta en rival

SHANGHAI--La próxima ge neración de Cadillacs de General Motors Co. tendrá líneas más redondeadas, tableros de control con más aparatos y asientos traseros más lujosos. La automotriz estadounidense está haciendo ajustes a su icónica marca para cortejar a los compradores chinos y su socio en el país, pese a que los Cadillac no se han vendido muy bien en el gigante asiático. El rediseño refleja la creciente influencia de SAIC Motor Corp. en la estrategia global de GM. Desde que se alió con SAIC hace 15 años para crear una empresa conjunta, GM se ha convertido en la automotriz extranjera dominante en China, la segunda economía del mundo y el mayor mercado para las automotrices. Durante estos años, GM ayudó a SAIC a convertirse en un fabricante de peso, con diseñadores, ingenieros y comercializadores de primer nivel. Ahora, SAIC quiere dar el paso al escenario mundial y GM debe decidir hasta qué punto quiere ayudar. La ley china requiere que las automotrices extranjeras tengan socios locales. En ese contexto, es crucial la manera en que GM maneje su relación con SAIC. El gigante estadounidense necesita a su socio para empezar a ensamblar Cadillacs en China y así expandir su presencia en el mercado de autos de lujo, actualmente controlado por los fabricantes alemanes. Una asociación exitosa podría impulsar las ganancias de GM durante años. Pero también presenta riesgos: SAIC podría aprovechar la experiencia y la tecnología de GM para transformarse en una potencia automotriz global que acabe amenazando a la propia GM. ¿Por qué robar un banco? Porque ahí es donde está el dinero, dijo el presidente ejecutivo de GM, Dan Akerson. ¿Por qué ir a China? Porque ahí es donde están los clientes. El ejecutivo se refirió a la alianza con SAIC como la más importante que tiene la compañía en todo el mundo. Hace poco, SAIC inauguró una sede en EE.UU., en Birmingham, estado de Michigan, apenas a unos 30 kilómetros de las oficinas de GM en Detroit. Tras años de un crecimiento explosivo, el mercado automovilístico de China se está enfriando. Yi Lu, presidente de SAIC USA Inc., afirmó que la creciente importancia de vender autos en el extranjero es un factor significativo en su decisión de instalarse en Michigan. En este momento, SAIC no vende vehículos en EE.UU. La empresa china tiene alian zas adicionales con GM en Corea del Sur e India, pero ahora quiere más de su amiga estadounidense. SAIC quiere establecer opera ciones en América Latina y Europa, dos mercados...

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