Dos tremendas bromas

Hace unos 20 años las comunidades científicas naturales y sociales se vieron sacudidas por una tremenda broma. Alan Sokal, por entonces profesor de Física en la Universidad de Nueva York, escribió una parodia con apariencia de artículo científico que fue publicada y calificada como excepcionalmente buena en Social Text, una prestigiosa revista de ciencias sociales. El artículo se llamaba Transgredir las fronteras: hacia una hermenéutica transformadora de la gravedad cuántica.La parodia ponía en eviden cia al posmodernismo, que entonces era tendencia de moda en algunos ámbitos de las ciencias sociales. El autor posteriormente mostró que todo lo que había escrito era absolutamente incoherente e insensato, pero que cuadraba con el estilo de los posmodernistas.Ridiculizaba el dogma ya superado de que existe un mundo exterior. Afirmaba que la Pi de Euclides y la G de Newton, que antiguamente se creían constantes, eran por fin percibidas en su ineluctable historicidad y otras cosas por el estilo en 30 páginas y con 300 referencias.La parodia se construyó a par tir de citas auténticas, carentes de todo sentido real, y pegadas sin relación las unas con las otras. En su construcción usó estrategias como referirse en forma vaga e imprecisa a teorías científicas como la mecánica cuántica, el principio de incertidumbre y la teoría del caos; incorporar a las ciencias sociales conceptos de las naturales sin ninguna justificación como la cita que afirmaba que las guerras suceden en el espacio euclidiano; exhibir una erudición superficial usando términos técnicos muy especializados y fuera de contexto, y abrumar al lector con frases sin sentido causándole una verdadera intoxicación verbal.La publicación de la parodia generó un escándalo mundial.Fue comentada en los principales diarios del mundo. Fue atacada, por supuesto, pero también recibió una avalancha de mensajes de apoyo, provenientes de profesores y estudiantes de las ciencias sociales que se sentían abrumados y...

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