El efectivo de Chevron genera rumores

Chevron Corp. está guardando el dinero que gana con sus operaciones de gas y crudo, lo que ha llevado a los inversionistas a preguntarse si el gigante energético se prepara para un salto en los costos o si usará sus US$ 21.000 millones en efectivo para comprar a un rival más pequeño. En el último año, el nivel de efectivo de la compañía se elevó 60%. Chevron cuenta con más efectivo en su balance que cualquier otra empresa de energía que cotiza en bolsa --cerca de 18% más que Exxon Mobil Corp.-y más que la capitalización de mercado de la mayoría de las compañías de exploración de Estados Unidos. Incluso si Chevron utilizara el dinero para pagar toda su deuda, todavía le quedarían cerca de US$ 11.000 millones. Chevron también podría afron tar grandes indemnizaciones resultantes de los procesos judiciales que tiene pendientes en el extranjero. Uno de los principales casos, relacionados a daños medioambientales en Ecuador, tiene una multa de US$ 19.040 millones. La empresa también vio cómo sus operaciones fueron suspendidas en Brasil como consecuencia del derrame el año pasado en el yacimiento de Frade. El valor de la multa será definido este mes. La compañía afirmó que sus reservas no tienen nada que ver con los litigios en el extranjero y reiteró sus declaraciones anteriores de que el veredicto en Ecuador es un producto ilegítimo de fraude e imposible de cumplir en cualquier corte que respete el Estado de derecho. Chevron sostiene que simple mente está siendo prudente frente a la volatilidad de los precios del petróleo, en momentos en que financia proyectos de muchos millones de dólares, en particular dos plantas para licuar gas en Australia, donde los costos laborales y otros están en ascenso. La empresa restó importan cia a las especulaciones de que se prepara para comprar otras compañías y declinó comentar sobre acuerdos potenciales. Pero John Watson, el presidente ejecutivo de Chevron, ha reconocido que la empresa está en una buena posición para salir de compras. Tenemos el balance general para hacer adquisiciones independientemente de si ahora poseemos más o menos efectivo, dijo en marzo. El alza de los precios del petró leo en el último año ha incrementado las ganancias de Chevron, mientras que su relativamente pequeño negocio de gas natural en EE.UU. lo ha...

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