El emergente

¿Volverá Johan Santana a ser el mismo de antes? ¿Está de regreso el Gocho, como él mismo ha proclamado? Recibimos esas preguntas ayer, apenas el merideño terminó de hacer su segunda presentación en los juegos primaverales. El zurdo no ha permitido carreras limpias en casi cinco innings de labor y sus estadísticas periféricas van de lo discreto a lo bueno, sin tocar los números rojos. El entusiasmo alrededor del nativo de Tovar está más que justificado. Fue, hasta 2010, el mejor pitcher de Venezuela en la historia de las mayores, líder en victorias y ponches propinados, el abridor criollo con la mejor efectividad de todos los tiempos y el único, hasta ese año, capaz de ganar el Cy Young, un galardón que finalmente obtuvo Félix Hernández dos meses después de ver pasar a su compatriota por el quirófano. El regreso de Santana tiene dos etapas, ambas difíciles, pero no imposibles de superar. La primera es llegar al juego inaugural de los Mets y seguir de largo, sin recaer por la lesión en el hombro. Muchos contenemos la respiración y caminamos de puntillas cada vez que al serpentinero andino le toca subir a la loma, cada mañana que debe hacer bullpen, cada día siguiente a esas jornadas de esfuerzo. ¿Reaparecerán las molestias? Así como se sabe mucho de la cirugía reconstructiva del codo, llamada popularmente Tommy John, se sabe casi nada de intervenciones para corregir la cápsula del hombro, el problema que afectó al as venezolano. Los pitchers que pasan por la Tommy John vuelven un año después hace 20 años requerían 24 meses de recuperación, y 18 meses una década atrás. Y regresan a menudo con una o dos millas por hora adicionales en la velocidad de la recta, un fenómeno difícil de explicar, pero cierto. En cambio, el hombro requiere mayor tiempo para sanar y en ocasiones nunca sana del todo. Freddy García es un ejemplo de tales dificultades: se sometió al bisturí en julio de 2007...

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