La Eurocopa atenta contra su propio valor

Hace cinco años, Irlanda y Escocia decidieron unirse en una propuesta: expandir el formato de la Eurocopa de 16 a 24 selecciones. UEFA y sus miembros terminaron por aceptarla en 2008 y desde entonces se decidió que en Francia 2016 el torneo será ampliado. Después de ver extraordina rias ediciones de la competencia en años recientes, la pregunta surgió y sigue presente: ¿No afectará esta decisión la calidad del torneo? La mayoría coincide en que sí, desde aficionados, periodistas hasta dirigentes y jugadores de fútbol. El propio presidente de la UEFA, Michel Platini, admitió que quizás la etapa de grupos será menos dramática al quedar eliminados apenas 8 equipos de 24 participantes. Irlanda y Escocia realizaron la propuesta porque no quieren perderse la fiesta. Son parte de un grupo grande de selecciones de calidad media en Europa que pocas veces entran en la gran cita. Las razones se fundamentan en esa ambición creciente: más combinados, más partidos, más dinero. Pero la calidad también cuenta y un evento que ha sido muy exitoso corre el riesgo de disminuir su atractivo. En Polonia, durante la cober tura del torneo, fue pertinente consultar la opinión de algunos especialistas. Grant Wahl, periodista de Sports Illustrated, afirmó de forma tajante: Creo que será malo para la competición por un par de razones. La primera, según Wahl, tie ne que ver con el panorama deportivo europeo. 16 equipos es la medida perfecta para la Eurocopa. Si tienes 24, vas a tener equipos que no son realmente buenos. Lo mejor de la Euro actualmente es su competitividad, no hay equipos malos, en contraste con el Mundial, pero si aumentas a 24, sí los vas a tener. La otra crítica del experimen tado reportero estadounidense es el formato: Mandarás a 16 selecciones a octavos de final y sólo 8 salen del torneo en esa fase de grupos. ¿Para qué jugar tantos partidos en esa etapa si después apenas se van...

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