Una forma de sacarle el jugo al diseño

Hace casi doce años, el exprimidor manual de naranjas Ojex se convirtió en el primer y único producto de una empresa venezolana en obtener el máximo galardón del diseño estadounidense: The Industrial Excellence Design Awards IDEA. El fabricante de este objeto era un emprendedor oriundo de Maracay que se dedicaba a elaborar tuberías para aguas negras en hierro colado. En 1987 y ante la necesidad de diversificar el negocio, don Fernando Egaña creó una línea para la cocina que incluía calderos, molinos de maíz y un exprimidor de naranjas al que llamó Caribbean Ware, reconocido en Venezuela como el artefacto que utilizan los vendedores callejeros de jugo natural. En 1995 los Egaña vendieron la empresa, pero mantuvieron las marcas de las líneas para el hogar, las cuales continuaron fabricando como Orangex. Para ese momento decidieron exportar. Cuando participaron en ferias comerciales de Estados Unidos descubrieron que el exprimidor de naranjas era el producto que tenía más demanda. Entonces, abrieron una oficina en Nueva York. Fue una decisión arriesgada, relata el ingeniero metalmecánico Carlos Egaña, que se hace cargo actualmente de la compañía aragüeña. Además se dieron cuenta de que necesitaban un modelo más pequeño y de aspecto moderno y elegante para el hogar. Así surgió Ojex. Artefacto premiado. Los hermanos Carlos y Gonzalo Egaña plasmaron sus ideas en bocetos y las mostraron al consultor de mercadeo, que les recomendó contratar al multidisciplinario estudio de diseño Smart Design, con presencia en Nueva York, San Francisco y Barcelona. Un equipo de esa firma via jó a Venezuela para conocer la tecnología y los procesos realizados en la fábrica. Con el material recopilado pusieron manos a la obra y el resultado fue Ojex, una máquina sencilla de maniobrar, de tamaño compacto y exquisita apariencia con una acentuada curvatura que sugiere cierta continuidad visual casi escultórica. Esa pieza que integra exitosamente función y estética se ofrece en varios colores: negro, plateado, blanco y azul. El prestigioso premio...

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