Decisión nº 182 de Tribunal Superior del Nuevo Régimen y Régimen Procesal Transitorio del Trabajo de Merida, de 9 de Mayo de 2006

REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

PODER JUDICIAL

EN SU NOMBRE:

EL TRIBUNAL PRIMERO SUPERIOR DEL TRABAJO

DE LA CIRCUNSCRIPCIÓN JUDICIAL

DEL ESTADO MÉRIDA

196º y 147º

SENTENCIA Nº 182

ASUNTO PRINCIPAL: LP21-R-2005-000140

ASUNTO: LP21-R-2005-000140

SENTENCIA INTERLOCUTORIA

- I –

IDENTIFICACIÓN DE LAS PARTES

DEMANDANTE: F.M.H.M., venezolano, mayor de edad, titular de la cédula de identidad Nº V-13.965.829.

APODERADO JUDICIAL DE LA PARTE DEMANDANTE: Abog. Y.O.R., inscrito en el Instituto de Previsión Social del Abogado bajo el número: 53.282.

DEMANDADO: PRODUCTOS ALIMENTCIOS KELLY’S S.A. inscrita en el Registro Mercantil Segundo de la Circunscripción Judicial del Distrito Federal y Estado Mirnada en fecha 20 de noviembre de 1984, bajo el Nº 34, Tomo 39-A sgdo.

APODERADO JUDICIAL DE LA PARTE DEMANDADA: N.R.V.V., inscrito en el Instituto de Previsión Social del Abogado bajo el número: 74.432.

MOTIVO: COBRO DE PRESTACIONES SOCIALES Y OTROS CONCEPTOS LABORALES.

-II-

BREVE RESEÑA DE LOS HECHOS

Las presentes actuaciones llegaron a esta Alzada, en virtud del recurso de apelación formulado por el Abogado N.R.V.V., en su carácter de apoderado judicial de la accionada, contra la decisión proferida por el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, con Sede en la ciudad de Bailadores, en fecha trece (13) de Septiembre de 2004, en la causa Nº LP21-R-2005-000140, que contiene en el juicio que por COBRO DE PRESTACIONES SOCIALES Y OTROS CONCEPTOS LABORALES sigue el ciudadano F.M.H.M. en contra de la Persona Jurídica denominada PRODUCTOS ALIMENTCIOS KELLY’S S.A.

Recurso de apelación que fue oído en ambos efectos por el a-quo, según auto de fecha veintidós (22) de septiembre del 2.004 (folio 142), remitiendo las actuaciones al Juzgado de Primera Instancia en lo Civil, Mercantil, del Tránsito y del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, con sede en la ciudad de Tovar, una vez recibidas las presentes actuaciones por el mencionado Juzgado, con fundamento a la resolución Nº 2004-00022 de fecha 24 de noviembre de 2004, emanada del Tribunal Supremo de Justicia por auto de fecha 22 de junio de 2005, el mencionado juzgado se declaró incompetente para conocer de la presente causa y declinó la competencia a este Tribunal Primero Superior del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, recibiéndose en esta Instancia en fecha once (11) de agosto de 2005 (folio 186).

Sustanciado el presente asunto conforme a lo previsto en el artículo 163 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, se fijó por auto de fecha 07 de abril de 2006 para el Décimo Segundo (12º) día de despacho siguiente a la indicada fecha, a las nueve de la tarde (9:00 a.m.) la audiencia oral y pública, correspondiendo la celebración de la misma para el día martes, dos (02) de mayo de 2006, oportunidad en la cual, la Juez Superior, en presencia de las partes pronunció el fallo en forma oral.

Siendo la oportunidad de ley para que esta alzada reproduzca, de manera sucinta y breve la sentencia oral pronunciada en fecha dos (02) de mayo de 2.006, lo hace en base a las siguientes consideraciones:

-III-

DE LOS FUNDAMENTOS DEL RECURRENTE

Escuchada en la audiencia la exposición del representante judicial de la parte demandada ciudadano N.R.V.V., quien manifestó su inconformidad con la decisión, en los términos que en forma resumida reproduce quien sentencia, así:

1) Que el presente asunto fue tramitado bajo la vigencia de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos del Trabajo.

2) Que en la oportunidad para la contestación de la demanda oponen unas cuestiones previas de conformidad con el artículo 346 ordinal 6º del Código de Procedimiento Civil, que fueron declaradas Con Lugar, suspendiéndose el proceso hasta que el demandante subsane.

3) Que una vez subsanada las cuestiones previas opuestas, se opuso a las mismas, sustentándose en Jurisprudencia de la Sala de Casación Social.

4) Que el Tribunal so se pronunció en cuanto a la oposición hecha de la subsanación de las cuestiones previas.

5) Que la Sala de Casación Social estableció el procedimiento a seguir cuando se oponen a la subsanación.

6) Que insistió por escrito en la causa, para que el Tribunal se pronuncie sobre la oposición.

7) Que en fecha 19 de mayo de 2004, la parte demandante promueve pruebas sin que haya existido un pronunciamiento por parte del Tribunal.

8) Que en fecha 23 de agosto de 2004, el nuevo juez se avoca indicando que el proceso se encuentra en estado de sentencia y que la misma saldría en fecha 13 de septiembre de 2004, subvirtiéndole el derecho a la defensa a su representado.

9) Que no se le dio oportunidad para contestar la demanda.

Finalizada la exposición de la Parte Apelante, la ciudadana Juez le concedió la palabra a la representación judicial de la parte demandada, quien en resumen esgrimió lo siguiente:

1) Que esta de acuerdo con la reposición de la causa.

-IV-

CONSIDERACIONES PARA DECIDIR

De lo expuesto up-supra por la representación judicial de la parte accionada, esta Superioridad observa, que el argumento principal en que basa su apelación trata que en la oportunidad de dar contestación a la demanda, la accionada opuso la cuestión previa establecida en el ordinal 6º del artículo 346 del Código de Procedimiento Civil, declarando el tribunal a-quo, Con lugar la cuestión previa opuesta, procediendo la parte actora a subsanar el libelo de demanda, oponiéndose la parte demandada a tal subsanación; no pronunciándose el juzgado a-quo y que la Sala de Casación Social estableció el procedimiento a seguir cuando se oponen a la subsanación. Asimismo, adujo el recurrente, que cuando el nuevo juez se avocó indicó que la causa se encontraba en etapa de sentencia y procedió a proferirla en fecha 13 de septiembre de 2004, subvirtiéndole de esta manera el derecho a la defensa, ya que no se le dio oportunidad para contestar la demanda. Y el Apoderado judicial del actor en su derecho a replica expuso la conformidad con los argumentos esgrimidos por el recurrente.

Este Tribunal de alzada observa de las actas procesales lo siguiente:

Una vez admitida la demanda y llegada la oportunidad para dar contestación a la misma, la accionada expuso: “ (…) Opongo a la parte actora la cuestión previa prevista en el ordinal sexto (6º) del artículo 346 del Código de Procedimiento Civil, por cuanto no se llenó en el libelo los requisitos que indican el artículo 340 ejusdem, en sus ordinales cuarto (4º) y quinto (5º); en concordancia con el artículo 57 de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos del Trabajo en sus ordinales tercero (3º) y cuarto (4º). (…)” (folios 69 y 70).

En fecha 29 de abril de 2004, el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida con sede en Bailadores, declara Con Lugar las cuestiones Previas alegadas y promovidas por la parte demandada Empresa “Productos Alimenticios Nelly’s, S.A” con fundamento en el artículo 346, ordinal 6º, por no haberse llenado con los requisitos previstos en los originales 4º y 5º del artículo 340 del Código de Procedimiento Civil, en contra del demandante F.M.H.M.; suspendiendo el proceso hasta que el demandante subsane dichas omisiones tal como lo indica el artículo 350 del Código de Procedimiento Civil, de conformidad con el artículo 354 del citado Código.

En fecha 05 de mayo de 2004, la parte actora procedió a subsanar las cuestiones previas opuestas por la parte demandada (folios 71 y 72).

En fecha 12 de mayo de de 2004, la parte accionada, se opuso formalmente a la subsanación forzosa de los defectos u omisiones de las cuestiones previas declaradas con lugar mediante decisión de fecha 29/04/2004. Aduciendo, la parte demandada que el apoderado judicial de la parte actora incurre nuevamente en una insuficiencia e incorrecta subsanación, puesto que no acató el mandato del Tribunal de corregir debidamente los defectos incoados por su representada en el escrito de oposición de cuestiones previas, por lo que solicitó al tribunal de la causa declarar la insuficiencia y no subsanación de las cuestiones previas alegadas por su representada y como consecuencia, de ello pide la extinción del proceso.

En fecha 19 de mayo de 2004, la parte accionante promueve pruebas, siendo admitidas por el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, con sede en Bailadores, en fecha 21 de mayo de 2004 (Folio 106).

Consta a los folios 136 al 138 la sentencia de mérito dictada por el a-quo de fecha 13 de septiembre del año 2004, en la que declara Con Lugar la demanda incoada por el ciudadano F.M.H.M. por concepto de Prestaciones Sociales en contra de la firma Mercantil denominada “Productos Alimenticios Nelly’s S.A” .

Ahora bien, este juzgado ad-quem para decidir observa:

El ordinal 6º del artículo 346 de la ley adjetiva en materia civil, establece:

Dentro del lapso fijado para la contestación de la demanda, podrá el demandado en vez de contestarla promover las siguientes cuestiones previas: (…)

6.

El defecto de forma de la demandada, por no haberse llenado en el libelo los requisitos que indica el artículo 340, o por haberse hecho la acumulación prohibida en el artículo 78” (Negrillas de la alzada)

En cuanto a las cuestiones previas, el tratadista A.F.d. la Rúa define las mismas como:

Aquellos asuntos anteriores al juicio, que pueden considerarse como de forma, y que, sin convalidar o desvirtuar la esencia del pedimento legal, imposibilitan el conocimiento procesal de lo principal del pleito, pues de su solución depende que el Juez conozca o no la diatriba legal

Así pues, la cuestión previa propuesta, que haya su estamento en el ordinal 6º del artículo 346 transcrito ut retro se constituye como una defensa que invoca el accionado aduciendo que no se llenó en el libelo los requisitos que indica el artículo 340 eiusdem, en sus ordinales cuarto (4º) y quinto (5º), en concordancia con el artículo 57 de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos del Trabajo.

En tal sentido, es oportuno citar los ordinales 4º y 5º del artículo 340 del Código de Procedimiento Civil, que indican:

Artículo 340. El Libelo de la demanda deberá expresar:

(…)

4. El objeto de la pretensión, el cual deberá determinarse con precisión indicando su situación y linderos, si fuere inmueble; las marcas, colores, o dispositivos, si fuere semoviente; los signos, señales y particularidades que puedan determinar su identidad, si fuere mueble; y los datos, títulos y explicaciones necesarios si se tratare de derechos u objetos incorporales.

5. La relación de los hechos y los fundamentos de derechos en que se basa la pretensión, con las pertinentes conclusiones.

El artículo 57 de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos del Trabajo, instituye:

Artículo 57. Toda demanda que se intente ante un Tribunal del Trabajo de Primera Instancia, debe contener los siguientes datos:

1º El nombre y apellido, profesión u oficio y domicilio del demandante y demandado. Si el actor fuere una organización sindical de trabajo la demanda la intentará quien ejerza la personería jurídica de ella conforme a sus estatutos.

2º Si se demandare a una persona moral, los datos concernientes a su denominación, domicilio legal y los relativos al nombre, apellido y domicilio de cualquiera de los representantes legales de esa persona moral.

3º El objeto de la demanda, es decir, lo que pide o reclama, lo cual se determinará con la mayor precisión posible.

4º Todas las razones e instrumentos en que se funde la demanda o reclamación.

También deberá exponerse con todos los pormenores posibles, los hechos y demás circunstancias en que se apoye la demanda

.

Siguiendo este orden de ideas, se verifica que a los folios 71 y 72 que la parte actora subsana las cuestiones previas opuestas por la parte accionada de conformidad con los artículos antes citados, oponiéndose posteriormente la demandada a dicha subsanación, no emitiendo el Tribunal de la causa ningún pronunciamiento procesal acerca de si los argumentos esgrimidos por la actora, que rielan en el escrito de subsanación satisfacen procesalmente lo ordenado por el Juzgado a-quo, a la parte demandante, en el fallo de fecha 28 de abril de 2004.

Siguiendo este orden, se hace oportuno traer a colación el criterio sostenido por la Sala de Casación Social en cuanto al procedimiento a seguir en las cuestiones previas, en la sentencia Nº 308 de fecha 28 de mayo de 2002, la cual es del tenor siguiente:

En aplicación de la doctrina antes indicada en los juicios laborales el procedimiento aplicable para las cuestiones previas y la contestación de la demanda, cuando hayan sido opuestas defensas de esta clase, es el consagrado en el Código de Procedimiento Civil.

Si se opone alguna de las cuestiones previas contenidas en el artículo 346 ordinales 2º, 3º, 4º, 5º y 6º del referido Código, la parte actora tiene cinco días de despacho siguientes al vencimiento del lapso de emplazamiento para subsanar voluntariamente el defecto u omisión. Si la parte demandante subsana, la contestación de la demanda se realizará dentro de los cinco días de despacho siguientes contados a partir de la subsanación, sin necesidad de decisión del Tribunal; caso contrario, si la parte actora no subsana, se sustancia y decide la incidencia.

Pero si la parte demandada se opone a la subsanación, porque es ella la que consideró defectuosa la demanda y a ella le corresponde la carga de alegar la indebida subsanación, el Tribunal decidirá dentro de los tres días de despacho siguientes sobre la suficiencia o no de la rectificación, en el primer caso la contestación de la demanda tendrá lugar dentro de los cinco días de despacho siguientes a la decisión del Tribunal y en el segundo caso, al igual que si la parte actora no subsana, se abre una articulación probatoria de ocho días de despacho y el juez decidirá el décimo día de despacho siguiente al vencimiento de la articulación.

Si el juez declara con lugar la cuestión previa, la parte demandante debe comparecer y subsanar el defecto u omisión dentro de los cinco días de despacho siguientes a la decisión y la contestación de la demanda tendrá lugar dentro de los cinco días de despacho siguientes a la subsanación; caso contrario, si la parte actora no subsana, el juicio se extingue.

Pero si la parte actora subsana y la parte demandada se opone a la subsanación, el Tribunal decidirá dentro de los tres días de despacho siguientes, si ha sido o no debidamente corregido y en el primer caso, la contestación de la demanda tendrá lugar dentro de los cinco días de despacho siguientes al fallo, pues caso contrario, se produce la extinción del proceso, todo en conformidad con lo dispuesto en los artículos 350, 352, 354 y 358 ordinal 2º del Código de Procedimiento Civil.

En conclusión, se amplía la doctrina de la Sala sobre el trámite de las cuestiones previas y la oportunidad para la contestación de la demanda en el juicio laboral, por lo que si se opone alguna de las cuestiones previas contenidas en el artículo 346 ordinales 2º, 3º, 4º, 5º y 6º del referido Código, el Tribunal sólo estará obligado a decidir sobre la suficiencia o no de la subsanación, si la parte demandada se ha opuesto a la misma y la contestación de la demanda se realizará dentro de los cinco días de despacho siguientes contados a partir de la subsanación, cuando la parte subsane voluntariamente o por orden del Tribunal, todo en conformidad con lo dispuesto en los artículos 350, 352, 354 y 358 ordinal 2º del Código de Procedimiento Civil. (Negrillas de la alzada)

De la sentencia transcrita, se desprende, que cuando la parte demandada se opone a la subsanación, tal y como ocurrió en el caso de marras, el tribunal decidirá dentro de los tres días de despacho siguientes, sí la subsanación fue corregida correctamente o no, si la subsanación satisface procesalmente lo requerido por el juzgado, la contestación de la demanda tendrá lugar dentro de los cinco días de despacho siguientes al pronunciamiento del tribunal y si la subsanación no cumple con los requerimientos, se produce la extinción del proceso.

De allí que, esta alzada garante como es del resguardo a los principios constitucionales que contienen el artículo 26, de garantizar una tutela judicial efectiva, donde se le conceda primacía a los hechos sobre las apariencias (contenido en el numeral 1 del artículo 89 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela), así como el artículo 257 Constitucional, que establece: “El Proceso constituye un instrumento fundamental para la realización de la justicia. (…). No se sacrificará la justicia por la omisión de formalidades no esenciales.”

Pasa a indicar que no puede entonces, el Tribunal de instancia decidir la litis con arreglo a la confesión ficta del demandado, cuando no ha indicado expresamente el mecanismo procesal a seguir con posterioridad a la subsanación de las cuestiones previas, más aún, cuando no indica a los justiciables si el escrito de subsanación llena o no los requisitos que la norma adjetiva dispone.

En consecuencia, conforme a los razonamientos jurídico doctrinarios expuestos por este Tribunal ad quem, procede a reponer la causa al estado en que el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida se pronuncie si se subsanó correctamente o no la cuestión previa declarada con lugar por el mencionado Juzgado en sentencia interlocutoria de fecha 29 de abril de 2004, contenida en el artículo 346, ordinal 6º del Código de Procedimiento Civil. Y así se declara.

Como corolario de lo señalado, se revoca el fallo recurrido, proferido por el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, en fecha trece (13) de Septiembre de 2004, corrigiéndose el procedimiento de conformidad con la sentencia dictada por la Sala de Casación Social antes citada y con arreglo al debido proceso, garantía constitucional prevista en nuestro derecho positivo.

Por las razones anteriores y, además, por los presupuestos fácticos del caso sometido al estudio y decisión de este órgano jurisdiccional, es que a juicio de quien sentencia el recurso de apelación interpuesto por el apoderado judicial de la parte demandada recurrente, sustanciado conforme a Ley, debe ser declarado Con Lugar, en consecuencia, se revoca la decisión judicial recurrida, proferida por el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, en fecha trece (13) de Septiembre de 2004, se repone la causa al estado que se pronuncie si se subsanó correctamente o no la cuestión previa declarada con lugar por el mencionado Juzgado en sentencia interlocutoria de fecha 29 de abril de 2004, contenida en el artículo 346, ordinal 6º del Código de Procedimiento Civil, e indique por auto expreso el estado procesal a seguir en la litis, a los fines de salvaguardar el debido proceso, en consecuencia, quedan anuladas todas las actuaciones subsiguientes a la fecha 14 de mayo del año 2004, así como la sentencia recurrida. Y así se declara.

-V-

DISPOSITIVO

Por las consideraciones precedentemente expuestas, este TRIBUNAL PRIMERO SUPERIOR DEL TRABAJO DE LA CIRCUNSCRIPCIÓN JUDICIAL DEL ESTADO MÉRIDA, Administrando Justicia en Nombre de la República Bolivariana de Venezuela y por Autoridad de la Ley, declara:

PRIMERO

Con Lugar el Recurso de Apelación formulado por el Abogado N.R.V.V. en su carácter de apoderado judicial de la parte Demandada, contra la decisión de fecha trece (13) de Septiembre de 2004, proferida por el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida.

SEGUNDO

Se ordena la reposición de la causa al estado en que el Juzgado de los Municipios Rivas Dávila y Padre Noguera de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida se pronuncie si se subsanó correctamente o no la cuestión previa declarada con lugar por el mencionado Juzgado en sentencia interlocutoria de fecha 29 de abril de 2004, contenida en el artículo 346, ordinal 6º del Código de Procedimiento Civil, e indique por auto expreso el estado procesal a seguir en la litis, a los fines de salvaguardar el debido proceso, en consecuencia, quedan anuladas todas las actuaciones subsiguientes a la fecha 14 de mayo del año 2004, así como la sentencia recurrida.

TERCERO

No hay condenatoria en costas a la parte demandada-recurrente, dada la naturaleza del presente fallo.

Publíquese, regístrese y expídanse copias certificadas de la presente sentencia para ser agregada al Libro respectivo.

Dado firmado y sellado en la Sala de Audiencias del Juzgado Primero Superior del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Estado Mérida, en la ciudad de Mérida, a los nueve (09) días del mes de mayo del año dos mil seis (2006), Años 196º de la Independencia y 147º de la Federación.

La Juez Primero Superior del Trabajo

Abg. GLASBEL BELANDRIA PERNÍA

El Secretario

Abog. FABIAN RAMIREZ AMARAL

En la misma fecha, siendo las 10:20 a.m. Se publicó la anterior sentencia a la puerta del Tribunal y se dejó la copia ordenada.

El Secretario