La gente se vuelve loca con estas hojas

Juan Francisco Pérez Palacios, conocido cariñosamente como la Garza, ha trabajado por más de 40 años en la preparación y empaque de las hojas para hallacas. Antes de las 6:00 am sale de su vivienda, en Barlovento, y con su fiel perro, Azabache, cruza el río hasta llegar al lugar de la plantación.Su dedicación ha logrado que personas de toda Venezuela conozcan las hojas de la Garza. Desde octubre anota en un viejo cuaderno los pedidos que recogerán en diciembre, justo antes de preparar el delicioso plato típico.Su madre murió cuando tenía pocos meses de nacido y fue viviendo en varias casas de familiares mientras crecía. Cerca de los años setenta se dirigió a la hacienda Las Martínez donde se enamoró, y comenzó a cortar hojas con su primer maestro, Juan Agustín Blanco. En aquel momento le incomodaba todo el proceso.De la labor, que aprendió a querer, se hizo un especialista a los pocos años. Decidió entonces sembrar cerca de su casa el plátano para generar ingresos independientes. Las pri meras hojas las vendía a 2 bolívares el kilo.La jornada de preparación de este tradicional em paque puede tardar más de...

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