Henrique Graf: Con 80 años de edad, las orquídeas aún me sorprenden

Cuando Henrique Graf llegó a Venezuela, en 1952, la primera orquídea que observó fue de la especie Encyclia cor digera. Una flor similar había avistado en su país natal, Guatemala. Sin ser supersticioso, al jardinero especializado en orquídeas y bromelias en Alemania le pareció buen augurio la coincidencia, que recuerda con precisión. Después de un año de traba jo en el Jardín Botánico de la Universidad Central de Venezuela, Graf decidió independizarse para cuidar plantas de algunas colecciones particulares. Fue el primer paso para dedicarse exclusivamente a la producción de orquídeas y bromelias y construir el Plantío La Orquídea, casi dos hectáreas donde se cultivan estas flores, que luego se exportan. El interés por las plantas fue parte de la herencia que recibió de su padre, que se dedicaba a la producción de café. El misterio que se entretejió durante muchos años en torno a las orquídeas capturó su atención y lo impulsó a su estudio. La orquídea ocupa el tope máximo en el mundo vegetal, pues su sistema de reproducción es muy complejo, similar al de los hu manos, indica Graf. La particularidad de cada una de estas plantas, los vivos colores que las visten y las variaciones de las especies han sido para el presidente de la Fundación de Cultivadores de Orquídeas razones para dedicar su vida a ellas. Todavía no lo sé todo sobre las orquídeas. Para mí son como las mujeres: siempre se descubre algo nuevo en ellas, dice con voz pausada. Una vida de cultivo. No...

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