De los Héroes de La Habana a los Héroes de Corea del Sur

La Venezuela de 1941 era mayormente rural y muy diferente al país de hoy. El deporte entretenía a la gente, pero no era una pasión de masas, aunque el vinotinto ya era el color distintivo de nuestras selecciones nacionales, desde que el Comité Olímpico Venezolano decidió utilizarlo para los Juegos Centroamericanos y del Caribe.En aquel marco ocurrió el primer gran suceso deportivo de esta tierra. Un grupo de soñadores ensambló un equipo guerrero, dispuesto a conquistar la Serie Mundial de beisbol amateur. La pelota ya era la disciplina más seguida por el pueblo. Por doquier se disputaban lances y desafíos con escuadras que son parte imborrable de nuestra historia: Royal Criollos, Centauros, Los Samanes, Magallanes, Japón, Concordia, Buenos Aires, Torreyas, Pastora, Gavilanes y tantos más.El triunfo de los Héroes de La Habana, del que tanto se ha escrito, desató la primera fiebre deportiva en los venezolanos. Las historias de quienes los vivieron son fascinantes.La radio unió al país. Miles de compatriotas contuvieron la respiración, cruzando los dedos por lo que hacían el Chino Canónico y sus compañeros en el estadio La Tropical.Es igualmente apasionante el testimonio de los integrantes de aquella novena durante el viaje de regreso, cuando comenzaron a escuchar de sus compatriotas a través de las ondas hertzianas y cómo les recibieron multitudinariamente en La Guaira, acompañándoles en masa hasta Caracas.Aquella victoria, sumada a los títulos mundiales de 1944 y 1945, atornillaron el beisbol en el gusto de la gente y fomentaron como nunca la afición por el deporte en la patria de Bolívar.Pocas veces nuestras selec ciones nacionales han vivido un momento tan brillante. El beisbol tuvo otro episodio notable en 1959, con la conquista del oro en los Juegos Panamericanos de Chicago...

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