Huellas de fantasmas

Hay una corriente de la historia que es casi un juego y un desvarío: un ejerci cio especulativo que consiste en pensar cualquier hecho real y ocurrido digamos la batalla de Trafalgar o la de Austerlitz, el mismo año como si algo fundamental en él hubiera sido distinto; algo o todo. ¿Qué habría sucedido entonces? Esa es la pregunta que busca responder la llamada historia contrafactual: la historia de lo que habría podido pasar y no pasó, la historia de las posibilidades que se quedaron en la sombra.A los historiadores, claro, esa forma de pensar la historia les parece por lo general indigna e inútil: poco rigurosa, fantasiosa, demasiado parecida porque es igual a un género literario que también es menospreciado por los críticos y los autores a pesar de las joyas y las dichas que ha sabido regalar: las ucronías: las novelas o los relatos históricos que se escriben con el mismo argumento y el mismo método delirante: qué habría pasado si...Se supone que la diferencia entre la historia contrafactual y las ucronías está en la diferencia que hay entre la ciencia y el arte, entre la investigación y la invención. En los típicos problemas, en el sentido más profundo de la palabra, de la primera; y en las licencias, también en su mejor sentido, de la segunda. Se supone que no es igual cuando los historiadores se imaginan un destino distinto para el pasado que cuando lo hacen los novelistas.No sé: no estoy tan seguro de ello, y además no me importa.Igual creo que el talento narrativo siempre, siempre, siempre es necesario, ya sea para investigar o para crear. Son cosas muy distintas, por supuesto, no vamos a discutir semejante obviedad, pero al final ambas exigen intuición y riqueza poética: la capacidad elemental de hacer verosímil y legible lo que contamos o explicamos, haya ocurrido o no. Ya otras veces he recordado aquí la bella etimología que enseña que inventar también es descubrir.Hay ucronías magistrales, co mo la brillante El doctor Freud lo va a ver ya, señor Hitler, de...

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