Juventud, divino tesoro

Francisco Rodríguez necesitó 878 juegos para llegar a 400 salvados en las Grandes Ligas.Fueron más de los requeridos por Lee Smith 848, John Franco 837, Billy Wagner 813 Trevor Hof man 707 y Mariano Rivera 697, los otros integrantes del exclusivo club.Entonces, ¿por qué se insiste en que llegó antes que nadie a las cuatro centenas de rescates? Sencillamente porque lo que cuenta es la edad, no el número de encuentros, especialmente cuando se trata de usar este hito para proyectar lo que puede ser la carrera del Kid en el resto del camino.Porque, sí, Rodríguez acumu la más encuentros disputados que sus pares al cruzar esta difícil frontera, pero también tiene, potencialmente hablando, la posibilidad de acumular más apariciones y, en consecuencia, muchos más salvamentos, antes de retirarse.La opción del caraqueño para alcanzar a Rivera como el líder de todos los tiempos pasa por sumar 36 salvamentos más en 2016 y agregar otros 36 en promedio de 2017 a 2022, cuando tendrá 40 años de edad.¿Es imposible? No. El paname ño y Hof man preservaron más de 200 triunfos a una edad en la que la mayoría de los relevistas ya se han retirado. Ellos siguieron adelante mientras Smith se fue apagando, Billy Wagner se lesionó y el camino se le terminó a John Franco.Para ir tan lejos hace falta ta lento, éxito, salud, suerte y capacidad de adaptación. En una palabra: durabilidad.Rodríguez la tiene más fácil en el papel que sus dos célebres predecesores, pues estos, al llegar más tarde a las mayores, tuvieron que mantener el brillo a los 42 o 43 años de edad para completar las seis centenas.En medio de la descomunal tarea que tiene por delante el capitalino, saca cuenta de una ventaja que puede resultar preciosa: haber dado el salto a la gran carpa a una edad en la que la mayoría de los bigleaguers aún está...

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